Sony · 2006Spielkonsolen
Sony PlayStation 3
Geschichte & Kontext
Als Sony die PlayStation 3 im November 2006 in Japan und Nordamerika (und ein Jahr später, im März 2007, auch in Europa) einführte, knüpfte man an den Erfolg des Vorgängers mit dem Gefühl an, sich fast alles leisten zu können. Das Ergebnis war eine Maschine voller mutiger Entscheidungen — ein eigener exotischer Prozessor, ein eingebautes Blu-ray-Laufwerk, ein kostenloses Online-Netzwerk — aber auch ein hoher Preis, der die PS3 zur teuersten Konsole ihrer Generation machte. Das Basismodell kostete in den USA 499 Dollar, die besser ausgestattete Version 599, und Sony machte lange Zeit bei jedem verkauften Gerät Verlust. Der hohe Preis in Kombination mit der schwer zugänglichen Architektur bescherte der PS3 einen langsamen Start, die Xbox 360 hatte fast ein Jahr Vorsprung. Dennoch entwickelte sich die PS3 letztlich zu einer der erfolgreichsten Konsolen der Geschichte mit einer reichhaltigen Bibliothek an Exklusivtiteln.
Technik: Cell und Grafik
Das Herzstück der PlayStation 3 war der Prozessor Cell Broadband Engine, entwickelt in Zusammenarbeit von Sony, Toshiba und IBM. Es handelte sich um eine radikal andere Architektur: Ein PowerPC-basierter Hauptkern namens PPE wurde durch acht zusätzliche Einheiten, die SPE (Synergistic Processing Elements), für massiv parallele Berechnungen ergänzt. Theoretisch enorme Leistung, praktisch stellte der Cell jedoch ungewöhnliche Anforderungen an Entwickler — der Code musste manuell auf die Einheiten aufgeteilt werden, weshalb viele frühe Multiplattform-Spiele auf der PS3 schlechter liefen als auf der Xbox 360.
Für die Grafik sorgte der Chip RSX von Nvidia, abgeleitet von der GeForce-7-Serie, mit 256 MB eigenem Speicher. Er kommunizierte mit dem Cell über einen schnellen Bus, und gemeinsam konnten beide Szenen mit einer Auflösung von bis zu 1080p erzeugen — eine der ersten Konsolen mit vollständiger HD-Unterstützung. Das Zusammenspiel beider Architekturen zu meistern brauchte Zeit, weshalb aufwendige Titel wie Uncharted 2, The Last of Us oder God of War III erst später erschienen.
Blu-ray und Multimedia
Einer der bedeutendsten Schachzüge von Sony war der Einbau eines Blu-ray-Disc-Laufwerks in jede Konsole. Damit wurde die PS3 zum günstigsten Blu-ray-Player auf dem Markt und spielte unbeabsichtigt eine Rolle im Formatkrieg gegen HD DVD — dank der riesigen installierten Basis von PlayStations setzte sich Sonys Format durch, und das konkurrierende HD DVD (unter anderem von Microsoft unterstützt) verschwand 2008 vom Markt. Blu-ray löste zugleich ein praktisches Problem: PS3-Spiele belegten Dutzende Gigabyte, wofür DVD nicht ausgereicht hätte. Zudem spielte die Konsole Musik, Fotos und Videos ab und diente als Medienzentrale im Wohnzimmer.
PlayStation Network und Online
Die PS3 brachte auch das PlayStation Network (PSN) mit — einen Dienst, den Sony im Gegensatz zu Xbox Live für Online-Spiele kostenlos anbot. Das war für viele Spieler ein starkes Argument, auch wenn PSN lange Zeit in Sachen Komfort und Stabilität hinter der Konkurrenz zurückblieb (am schmerzhaftesten war der Sicherheitsvorfall von 2011, bei dem das Netzwerk wochenlang lahmgelegt war). Mit der Zeit wuchs es um das Abonnement PlayStation Plus und einen digitalen Shop und wurde zur Grundlage für die folgenden Konsolengenerationen.
Modelle und Revisionen (Fat, Slim, Super Slim)
Die erste Generation, heute als 'Fat' PS3 bekannt, kam in Versionen je nach Speicherkapazität — die teuersten Modelle besaßen Abwärtskompatibilität zur PlayStation 2, zunächst hardwareseitig, später nur noch softwareseitig, bei den günstigeren Modellen schließlich ganz gestrichen. 2009 erschien die kleinere, leisere PS3 Slim mit geringerem Stromverbrauch und niedrigerem Preis, 2012 ergänzt durch die noch kompaktere PS3 Super Slim mit schiebbarer Laufwerksabdeckung. Die Redesigns halfen Sony, die Kosten so weit zu senken, dass aus der defizitären Hardware ein profitables Produkt wurde.
Bedeutung und Vermächtnis
Trotz des langsamen Starts verkaufte sich die PlayStation 3 letztlich rund 87 Millionen Mal und wurde zur Heimat von Spielen, die bis heute zu den bedeutendsten der Mediengeschichte zählen — von Metal Gear Solid 4 und Demon's Souls, das den Grundstein für das Soulslike-Genre legte, über Journey und Heavy Rain bis hin zu den Meisterwerken des Studios Naughty Dog. Die anspruchsvolle Cell-Architektur bremste die PS3 zwar zu Beginn, zwang Entwickler aber zugleich dazu, unerwartet effiziente Lösungen zu finden. Die Produktion wurde zwischen 2015 und 2017 schrittweise eingestellt. Heute ist die PS3 eines der anspruchsvollsten Ziele für Emulation überhaupt — die Kombination aus Cell und RSX lässt sich nur schwer nachbilden (das Projekt RPCS3 macht dennoch bemerkenswerte Fortschritte), weshalb für viele Spieler das Original der zuverlässigste Weg bleibt, die Klassiker zu spielen.
Spiele auf dieser Plattform (293)
Grand Theft Auto V
Drei Protagonisten, ein riesiges Los Santos; der Spieler wechselt zwischen ihnen.
ModNation Racers
Kart-Rennen mit Editor, in dem Spieler eigene Fahrer, Autos und Strecken gestalten.
Kein Spiel in diesem Genre.