Street Fighter IV

Street Fighter IV bedeutete 2009 ein großes Comeback der Reihe nach einer fast zehnjährigen Pause seit Street Fighter III: 3rd Strike, in der sich Capcom vor allem auf Crossover und Spin-offs konzentrierte. Das Spiel erschien zunächst 2008 in japanischen Spielhallen, erreichte sein eigentliches Publikum aber erst einige Monate später auf den Heimkonsolen PlayStation 3 und Xbox 360, wo es die Reihe einem viel breiteren Publikum zugänglich machte, als es Prügelspiele zu dieser Zeit gewohnt waren. Das gezeichnete Cover und die stilisierte Grafik knüpften an die Tradition der Reihe an, das Spiel selbst wechselte jedoch erstmals zu vollständig dreidimensionalen Charaktermodellen.

Trotz der 3D-Grafik blieb das Gameplay konsequent zweidimensional - die Figuren bewegen sich nur nach links und rechts entlang einer Achse, genau wie in den klassischen Teilen, was ein bewusster Schritt zurück zu den Grundlagen der Reihe nach den Experimenten der vorherigen Spin-offs war. Capcom fügte das neue Focus-Attack-System hinzu, mit dem man einen ankommenden Treffer kurzzeitig absorbieren und mit einem mächtigen Gegenschlag antworten kann, sowie Ultra Combos, extrem starke Finisher, die nach angesammeltem Schaden aktiviert werden. Die Rückkehr klassischer Gesichter wie Ryu, Chun-Li oder Guile zusammen mit mehreren neuen Kämpfern machte das Spiel sofort sowohl für Veteranen als auch für völlig neue Spieler zugänglich, und zusammen mit einer aktiven Online-Community und einer wachsenden E-Sport-Szene wurde es zu einem der Impulse, die Prügelspiele am Ende des Jahrzehnts zurück ins Rampenlicht brachten.

Der visuelle Stil des Spiels mit gemalten Hintergründen und markanten Farbeffekten, die an Tuschezeichnungen erinnern, wurde über viele Jahre zum Markenzeichen der gesamten Reihe, und Capcom griff ihn in späteren Teilen der Serie teilweise wieder auf. Focus Attack brachte zudem eine völlig neue taktische Ebene - Spieler konnten den Angriff schrittweise aufladen und ihn nutzen, um die Deckung des Gegners zu durchbrechen, oder ihn stattdessen durch einen schnellen Seitwärtsschritt abbrechen, was das Spiel von bisherigen Teilen der Reihe unterschied, die rein auf klassischen Blocks und Gegenangriffen aufbauten.

Warum spielen: Street Fighter IV ist ein idealer Einstiegspunkt für alle, die moderne Prügelspiele in ihrer klassischen, zweidimensionalen Form erleben möchten - es verbindet Zugänglichkeit für Einsteiger mit genug Tiefe für Spieler, die auf höherem Niveau antreten wollen.