Vanquish

Vanquish ist PlatinumGames' Antwort auf die Mode der Deckungsshooter: Das Studio übernahm deren Aufbau und pumpte ein Tempo hinein, das das Genre bis dahin noch nicht gesehen hatte. Der Spieler steuert einen Regierungsagenten in einem ARS-Kampfanzug, der auf den Knien im Raketenschlitten übers Schlachtfeld rasen, in Zeitlupe ausweichen und nahtlos zwischen Deckung, Rutschen und Schießen wechseln kann. Die Handlung um eine Weltraumstation, eine Energiewaffe und einen Krieg mit russischen Robotern ist nur ein Vorwand, denn das eigentliche Thema ist Bewegung: Stillstehen bedeutet Sterben, und das Überleben hängt davon ab, wie lange man in Bewegung bleibt, ohne den Anzug zu überhitzen.

Die Kämpfe sind eine Vorführung von Einfallsreichtum. Gegnerische Roboter haben freilegbare Schwachstellen, zerfallen Stück für Stück und ändern ihr Verhalten, sobald man ihnen den Kopf oder ein Gliedmaß wegschießt. Es gibt nur wenige Waffen, aber alle lassen sich durch das Sammeln von Duplikaten aufwerten und eignen sich für unterschiedliche Situationen. Am meisten lebt das Spiel in Kämpfen gegen riesige Gegner auf, wo man Angriffe abwechseln, den Anzug aufladen und die Umgebung als Deckung nutzen muss. Das Überhitzungssystem wirkt als kluge Sicherung gegen den Missbrauch der Zeitlupe, denn es zwingt den Spieler abzuschätzen, wann er sich ein Risiko leisten kann und wann er sich zurückziehen muss.

Auf der PlayStation 3 läuft das Spiel flott, und seine metallisch kühle, blaugraue Ästhetik mit Fokus auf Funken, Rauch und Explosionen wirkt bis heute sehr klar. Zur damaligen Zeit erhielt es begeisterte Kritiken, blieb kommerziell aber erfolglos, ein häufiges Schicksal für japanische Actionspiele mit westlichem Zielpublikum in jener Zeit. Die Kampagne ist kurz und lässt sich an einem einzigen Abend durchspielen, ist aber auf Wiederholung ausgelegt, auf das Verfeinern des Vorgehens und die Jagd nach Highscores. Vanquish genießt bis heute den Ruf eines der bestspielbaren Third-Person-Shooter überhaupt, und sein Tempo hat kaum Nachfolger gefunden. Wer einmal in seinen Rhythmus findet und lernt, Rutschen, Ausweichen und präzise Treffer aneinanderzureihen, wird feststellen, dass nur wenige Actionspiele ein ähnliches Bewegungsgefühl bieten, unabhängig von der Generation.