Nintendo · 2006Spielkonsolen
Nintendo Wii
Geschichte & Kontext
Als Nintendo im Herbst 2006 eine Konsole vorstellte, die während der Entwicklung unter dem Codenamen Revolution lief, ahnte kaum jemand, dass daraus einer der größten Hits der Spielegeschichte werden würde. Die Wii war klein, leise, weiß und auf den ersten Blick fast unscheinbar — neben den wuchtigen Gehäusen von PlayStation 3 und Xbox 360 wirkte sie wie eine Set-Top-Box. Nintendo weigerte sich bewusst, das Leistungsrennen mitzumachen, das die Konkurrenz angezettelt hatte, und setzte stattdessen alles auf eine einzige Karte: die Art und Weise, wie Spiele gesteuert werden.
Diese Karte war der Controller Wii Remote, der wie eine Fernbedienung geformt war. Dank Beschleunigungssensoren und Infrarot-Erfassung gegenüber einer Sensorleiste auf dem Fernseher konnte er auf Neigen, Schwingen und Zeigen auf den Bildschirm reagieren. Der per Kabel angeschlossene Nunchuk ergänzte einen Analogstick und einen zweiten Satz Sensoren für die linke Hand. Die Steuerung war so intuitiv, dass zum ersten Mal Menschen vor der Konsole saßen, die zuvor nie einen Gamepad in der Hand gehalten hatten — Großeltern, Eltern, ganze Familien.
Das Ergebnis übertraf selbst die optimistischsten Erwartungen. Die Wii verkaufte sich über 101 Millionen Mal, mehr als PlayStation 3 und Xbox 360, und das, obwohl es sich um die technisch schwächste Konsole der Generation handelte. Nintendo bewies, dass nicht zwingend derjenige mit der besten Grafik gewinnt — es reicht, etwas anzubieten, das die anderen nicht haben, zu einem Preis, den sich fast jeder leisten kann.
Technik: Grafik und Sound
Im Inneren der Wii steckte eine Weiterentwicklung der GameCube-Hardware, keine Revolution. Der Prozessor IBM PowerPC „Broadway“ war im Grunde eine schnellere Version des älteren Gekko-Chips, um die Grafik kümmerte sich ATI „Hollywood“, ein verbesserter Nachfolger des Flipper-Chips. Die Konsole verfügte über 88 MB Speicher, aufgeteilt zwischen schnellem 1T-SRAM und langsamerem GDDR3, nutzte als Medium 12-cm-optische Discs und speicherte Spiele auf 512 MB internem Flash-Speicher, der sich mit einer SD-Karte erweitern ließ.
Die deutlichste technische Einschränkung war die Auflösung: Die Wii bot maximal 480p, also nur Standardauflösung, zu einer Zeit, als die Konkurrenz bereits in HD lief und die Haushalte massenhaft auf große Flachbildfernseher umstiegen. Auf einem modernen Bildschirm wirkt die Wii deshalb weich und unscharf. Nintendo glich diesen Nachteil mit einem kräftigen, klaren und farbenfrohen visuellen Stil aus — Spiele wie Super Mario Galaxy oder The Legend of Zelda: Skyward Sword altern optisch weitaus besser, als es ihre technischen Daten vermuten ließen.
Peripherie und Zubehör
Eine Schlüsselrolle spielte das mitgelieferte Spiel Wii Sports. Fünf einfache Disziplinen — Tennis, Bowling, Boxen, Golf und Baseball — gesteuert durch Armschwünge, wurden zur bestmöglichen Demo der Konsole, und in vielen Haushalten war es überhaupt der erste Titel, den man ausprobierte. Wii Sports verkaufte die Konsole im Grunde ganz allein.
Es entstand eine riesige Menge an Zubehör. Wii MotionPlus ergänzte den Controller um ein Gyroskop und verbesserte die Bewegungserfassung deutlich; voll ausgenutzt wurde es von Wii Sports Resort. Das Wii Balance Board, eine Plattform, die auf Gewichtsverlagerung reagierte, eröffnete mit Wii Fit eine ganze Welle von Fitness- und Wellness-Titeln. Dazu kamen Kunststoffaufsätze wie das Wii Wheel für Mario Kart Wii oder der Wii Zapper für Shooter sowie der klassischere Classic Controller für Virtual-Console-Spiele.
Eine große Stärke war die Abwärtskompatibilität mit dem GameCube. Das ursprüngliche Modell besaß unter einer Klappe vier Anschlüsse für GameCube-Controller und zwei Speicherkartenslots, sodass ältere Spiele nativ liefen und Spieler nichts wegwerfen mussten.
Modelle und Revisionen
Die Wii war von Anfang an eine ausgesprochen Online-Konsole. Eingebautes WLAN, das System WiiConnect24 und eine in „Kanäle“ unterteilte Oberfläche boten den digitalen Shop Wii Shop Channel, den Dienst WiiWare für kleinere Originaltitel und vor allem die Virtual Console — ein legales Angebot an Klassikern von NES, SNES, Nintendo 64, Sega Mega Drive und weiteren Plattformen. Für viele Spieler war das überhaupt der erste einfache Weg, an alte Spiele zu kommen. Der Mii-Kanal mit der Erstellung eigener Avatare wurde zu einem der Symbole der ganzen Ära.
Die Hardware durchlief mehrere Revisionen. Das Modell Wii Family Edition aus dem Jahr 2011 war nur noch für die liegende Aufstellung gedacht und strich die GameCube-Unterstützung — die Anschlüsse und Speicherkartenslots verschwanden vollständig. Noch weiter ging die Wii mini aus dem Jahr 2012: eine billige, kompakte Version mit oben klappbarem Laufwerk, ohne WLAN und Online-Funktionen, ohne SD-Kartenslot, ohne GameCube-Unterstützung und nur mit Composite-Videoausgang. Sie diente als Budget-Gerät für die letzten Jahre der Plattform, die 2012 durch die abwärtskompatible Wii U abgelöst wurde.
Die Szene heute
Die Wii gehört heute zu den am leichtesten zugänglichen Retro-Konsolen überhaupt — es wurden so viele Geräte und Spiele produziert, dass beides günstig zu finden ist. An einem modernen Fernseher lohnt sich ein Component-Kabel oder ein externer Upscaler, sonst wirkt das Composite-Bild sehr weich. Der Wii Shop Channel wurde eingestellt, sodass digital gekaufte Titel nicht mehr erhältlich sind; von den legalen Wegen bleiben physische Discs sowie moderne Remasters und Neuauflagen ausgewählter Spiele auf der Nintendo Switch.
Die Emulation befindet sich in ausgezeichnetem Zustand. Dolphin bewältigt sowohl Wii als auch GameCube in hoher Auflösung, mit Kantenglättung und Breitbild-Anpassungen; die Steuerung lässt sich mit Maus und Tastatur lösen oder über eine per Bluetooth verbundene originale Wii Remote. Die Wii wird auch von Batocera unterstützt, sodass sich der Titel auf einem Gaming-PC oder einem leistungsfähigeren Mini-PC starten lässt — schwächere Handheld-Geräte reichen für Bewegungsspiele in der Regel aber nicht aus.
Lebendig bleibt auch die Homebrew-Szene. Über den Homebrew Channel lässt sich auf der Konsole eigene Software betreiben, dazu Emulatoren älterer Plattformen, Medienplayer sowie Werkzeuge zum Starten von Spielen von USB-Stick oder SD-Karte. Genau diese Kombination aus niedrigem Preis, riesiger Bibliothek und offener Community macht die Wii zu einer der dankbarsten Konsolen, zu denen ein Retro-Spieler heute greifen kann.
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