BioShock Infinite

BioShock Infinite schickt den ehemaligen Pinkerton-Agenten Booker DeWitt in die fliegende Stadt Columbia, um von dort das mysteriöse Mädchen Elizabeth zu befreien, das über die Fähigkeit verfügt, Risse zwischen parallelen Realitäten zu öffnen. Dabei enthüllt sich eine düstere Geschichte von Nationalismus, religiösem Fanatismus und Rassentrennung, verborgen unter der Fassade eines utopischen Amerikas zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. Irrational Games unter der Leitung von Ken Levine knüpfte an die philosophischen Ambitionen der vorangegangenen BioShock-Teile an, diesmal in einer weitaus offeneren, farbenfroheren Umgebung.

Spielerisch kombinierte das Spiel Schießereien mit sogenannten Vigors, umgebungsverändernden Fähigkeiten, die sich zu Kombinationen verketten ließen, sowie mit den Skyline-Luftbahnen für schnelle Bewegung zwischen den schwebenden Inseln der Stadt und für Angriffe während der Fahrt. Die Figur Elizabeth konnte aktiv auf die Umgebung reagieren, im Kampf Munition und Gegenstände reichen und Risse öffnen, die hilfreiche Elemente aus parallelen Realitäten herbeiriefen, und übertraf damit den damaligen Standard für von einer KI gesteuerte Begleitfiguren. Columbia selbst war ein Erzähler: Plakate, Schaufenster und Gesprächsfetzen bauten das Bild einer Gesellschaft auf, bevor jemand offen darüber sprach.

Die Erzählung steigerte sich allmählich zu einem der komplexesten und meistdiskutierten Enden der Videospielgeschichte, das Themen wie Determinismus, Schuld und Multiversum miteinander verknüpfte. Die Kritik überschüttete das Spiel mit nahezu perfekten Wertungen und lobte insbesondere Elizabeth als eine der bestgeschriebenen Begleiterinnen in Spielen sowie die dichte politische Thematik, vermittelt durch Umgebung und beiläufige Details. BioShock Infinite wurde zu einem der letzten großen erzählerischen Höhepunkte der PS3-Generation und festigte den Ruf von Irrational Games als Studio, das philosophische Tiefe mit großer Action-Inszenierung verbinden konnte, kurz bevor das Studio nach Veröffentlichung aufgelöst wurde. Die Debatte darüber, ob das Spiel seine Themen tatsächlich zu Ende denkt oder sie nur wirkungsvoll andeutet, hält bis heute an.