Batman: Arkham Asylum

Batman: Arkham Asylum sperrt Batman für eine einzige Nacht in eine Nervenheilanstalt, die der Joker mit seinen Verbündeten übernommen hat, und liefert dabei einen Genre-Durchbruch für Superhelden-Spiele durch das Freeflow-Kampfsystem. Dieses erlaubte es, Schläge und Konter flüssig gegen Dutzende Gegner gleichzeitig aneinanderzureihen, mit eleganter, rhythmischer Animation, bei der ein richtig getimter Konter Batman automatisch zum nächsten Ziel bewegen ließ. Rocksteady Studios baute darum ein atmosphärisches, klaustrophobisches Level-Design voller Verweise auf die Comic-Mythologie.

Neben den offenen Kämpfen standen spannende Stealth-Passagen, in denen der Spieler als Dunkler Ritter zwischen Wasserspeiern über bewaffneten Söldnern schleicht und sie einen nach dem anderen ausschaltet, während bei den verbleibenden Gegnern die Nervosität sichtbar steigt. Der Detektivmodus hob Skelette, Spuren und Schwachstellen in Wänden hervor, sodass Ermittlung und Orientierung in der Anstalt eine eigene visuelle Sprache erhielten. Kevin Conroy und Mark Hamill übernahmen erneut ihre ikonischen Sprechrollen aus der Zeichentrickserie, was dem Spiel eine authentische Atmosphäre für Fans der langjährigen Comic-Tradition verlieh. Die im ganzen Institut verstreuten Rätsel des Riddlers motivierten Spieler, jeden Winkel gründlich zu erkunden, was die Spielzeit weit über die Hauptgeschichte hinaus verlängerte.

Die Kritik überschüttete das Spiel mit nahezu perfekten Wertungen und bezeichnete es als eine der besten Comic-Lizenzadaptionen überhaupt, was die Messlatte für das gesamte Genre der Superhelden-Spiele entscheidend anhob. Batman: Arkham Asylum begründete die Arkham-Reihe, und ihr Kampfsystem wurde so einflussreich, dass es später von Dutzenden anderen Titeln quer durch die Genres kopiert wurde, von Middle-earth: Shadow of Mordor bis Marvel's Spider-Man. Der Umgang der Serie mit Nebeninhalten wurde zum Referenzpunkt für die Gestaltung offenerer Action-Spiele. Rückblickend zeigt sich, dass der Schlüssel zum Erfolg das enge Setting einer einzigen Nacht war: Die Anstalt öffnete sich schrittweise wie in einer Metroidvania, und der Spieler kehrte mit neuer Ausrüstung immer wieder in bereits besuchte Flügel zurück.