3D Dot Game Heroes

3D Dot Game Heroes ist eine liebevolle Hommage an das klassische The Legend of Zelda aus der Achtbit-Ära, das die Retro-Ästhetik in niedliche, blockartige 3D-Modelle überträgt, die an Voxel erinnern, lange bevor dieser Stil massentauglich wurde. Silicon Studio und Publisher From Software, damals noch vor dem Ruhm von Dark Souls, bauten das Spiel auf der traditionellen Dungeon-Crawling-Formel mit Schwertern, Schilden und schrittweise freigeschalteten Fähigkeiten auf, begleitet von witzigen Verweisen auf Spiele-Klassiker und Metahumor rund um Pixelgrafik.

Das Gameplay blieb bis ins Detail der Vorlage treu, einschließlich der Tatsache, dass der Held bei voller Gesundheit Fernangriffe aus dem Schwert abfeuert, wobei die Klinge schrittweise auf absurde Ausmaße aufgerüstet werden konnte, sodass sie irgendwann den halben Bildschirm einnahm und Gegner quer durch den ganzen Raum niedermähte. Die Dungeons waren als klassische Rastergitter aus Räumen mit Schlüsseln, Schaltern und einem Boss am Ende angelegt, doch Kamera und Beleuchtung erinnerten daran, dass sie auf moderner Hardware liefen. Ein Charakter-Editor erlaubte es, einen eigenen Helden aus bausteinartigen Würfeln zu erschaffen, was eine eigenständige kreative Ebene jenseits des reinen Gameplays hinzufügte, und Spieler teilten ihre Kreationen untereinander.

Die Kritik lobte die nostalgische Aufrichtigkeit der Hommage sowie das solide, wenn auch nicht revolutionäre, actionreiche Dungeon-Crawling, wodurch das Spiel zu einer beliebten Nischen-Angelegenheit unter Fans von Retro-Spielen wurde. Es enthielt Dutzende freischaltbare Schwerter mit eigenen visuellen Effekten sowie versteckte Verweise auf andere Klassiker, was es zu einem beliebten Ziel für Easter-Egg-Jäger machte. 3D Dot Game Heroes bleibt ein Beispiel dafür, wie die PS3-Ära neben großen Blockbustern auch kleineren, aufrichtig nostalgischen Projekten Raum bot, und nahm die spätere Welle von Voxel- und Pixelart-Design vorweg, die im folgenden Jahrzehnt zu einer bedeutenden Strömung unabhängiger Spieleentwicklung wurde. Heute erinnert man sich gerne lächelnd an das Spiel, vor allem weil es sich nicht über seine Vorlage lustig macht, sondern sie ernst nimmt und zugleich keine Angst hat zuzugeben, wie absurd es selbst aussieht.