Call of Duty 4: Modern Warfare

Call of Duty 4: Modern Warfare löste die Serie 2007 vom Zweiten Weltkrieg und versetzte sie in die Gegenwart, wodurch es die Messlatte für eine ganze folgende Generation von Militär-Shootern setzte. Die Kampagne wechselt zwischen der Perspektive eines britischen Spezialeinheit-Soldaten und eines amerikanischen Marineinfanteristen und führt den Spieler von einem nächtlichen Zugriff auf ein Frachtschiff über Straßenkämpfe bis hin zu einem zugefrorenen Prypjat. Gerade die Mission, in der man im Tarnanzug durch hohes Gras an feindlichen Patrouillen vorbeikriecht und auf den einen entscheidenden Schuss wartet, wurde zu einer der meistzitierten Passagen in der Geschichte des Genres. Das Spiel wagte sich auch an Szenen, an die sich damals niemand herantraute, darunter einen Moment, in dem die Spielfigur eine Atomexplosion überlebt, nur um in den Trümmern der Stadt zu sterben.

Noch bedeutsamer als die Kampagne war jedoch die Wirkung des Mehrspielermodus. Die Entwickler bauten ein Erfahrungs- und Rangsystem ein, das schrittweise Freischalten von Waffen und Zubehör, einen Editor für eigene Ausrüstung und sogenannte Killstreaks, die für eine Serie von Abschüssen ohne eigenen Tod mit einem Aufklärungsflugzeug, einem Luftangriff oder einem Kampfhubschrauber belohnten. Die Kombination aus Perks, anpassbaren Waffen und kompakten, übersichtlich gebauten Karten schuf einen süchtig machenden Belohnungskreislauf, den anschließend Dutzende konkurrierender Spiele in irgendeiner Form kopierten. Das Schießen hat Gewicht und lesbares Feedback, das Tempo der Matches ist gnadenlos schnell, und der Tod kommt nach einem Bruchteil einer Sekunde Unaufmerksamkeit.

Auf der PlayStation 3 gehörte das Spiel zu den ersten Titeln, die die Konsole in einem besseren Licht zeigten: detaillierte Waffenmodelle, ausgefeilte Innenraumbeleuchtung und eine Klangkulisse, die bis heute zum am besten umgesetzten im Genre gehört. Das Echo war außergewöhnlich, das Spiel sammelte zahlreiche Auszeichnungen und bestimmte über lange Jahre die Richtung, in die sich das Actiongenre entwickelte. Heute wirkt die Kampagne kürzer und geradliniger, als Spieler sie in Erinnerung haben, doch ihre Inszenierung, der Perspektivwechsel und die Fähigkeit, eine Szene zu steigern, halten auch nach Jahren noch stand. Modern Warfare bleibt jener Moment, in dem sich Online-Shooter endgültig in ein Massenunterhaltungsphänomen verwandelten.