MAG

MAG war einer der ambitioniertesten Versuche, die es je im Shooter-Genre auf Konsolen gab: Es handelte sich um einen reinen Online-Titel, in dem sich bis zu zweihundertsechsundfünfzig Spieler gleichzeitig an einer einzigen Schlacht beteiligen konnten. Die Handlung dreht sich um private Militärfirmen, und der Spieler wählt gleich zu Beginn eine von drei Fraktionen, die sich nicht nur im Aussehen von Ausrüstung und Waffen unterscheiden, sondern auch in ihrer gesamten Stimmung, von einer gut ausgerüsteten westlichen Einheit über eine technologisch fortschrittliche Gruppe bis hin zu einer improvisierten osteuropäischen Armee mit abgenutzter Ausrüstung.

Damit eine solche Menge an Spielern nicht im reinen Chaos versank, bauten die Entwickler das Spiel auf einer militärischen Hierarchie auf. Spieler bildeten Trupps, Trupps gehörten zu Zügen, und über ihnen standen Kommandeure, die Befehle erteilten, Ziele markierten und Unterstützungsfähigkeiten für ihre gesamte Gruppe freischalteten. Wer Befehle befolgte, erhielt mehr Erfahrung, was sehr geschickt auch zufällige Spieler dazu motivierte, sich an das gemeinsame Vorgehen zu halten. Die Schlachten hatten Phasen: zunächst die Verteidigung durchbrechen, dann innere Ziele zerstören und schließlich den Kern der Basis erobern, sodass sich die Karte im Verlauf des Kampfes öffnete und veränderte.

Technisch war es eine bemerkenswerte Leistung, denn eine solche Spielerzahl auf einem einzigen Server zu halten, war damals auf Konsole beispiellos; visuell opferte das Spiel dafür jedoch Detailreichtum und wirkte eher schlicht. Damals erhielt es eine gemischte Aufnahme, Kritiker lobten den Umfang und den teambasierten Ansatz, bemängelten aber ein blasses Schießgefühl und chaotische Anfangsphasen. Die Server wurden später abgeschaltet, sodass das Spiel heute unspielbar ist und eher eine historische Fußnote bleibt. Genau deshalb verdient es Erwähnung als einer der mutigsten Experimente seiner Generation: Es zeigte, wie ein Online-Shooter aussehen könnte, der nicht versucht, eine Arena für Einzelne zu sein, sondern eine echte Schlacht mit Frontlinie, Kommandostruktur und dem Gefühl, nur ein kleines Rädchen in einem viel größeren Zusammenstoß zu sein. Ein ähnlich großzügiger Versuch hat sich auf Konsolen lange nicht wiederholt.