Persona 5

Persona 5 erschien schon recht spät im Leben der Konsole, wurde aber dennoch zu einem der letzten großen Argumente für die PlayStation 3 und dem endgültigen Höhepunkt einer Serie, die Schulalltagssimulation mit Dungeon-Crawling im surrealen Metaverse verbindet. Der Spieler schlüpft in die Rolle eines geheimnisvollen Schülers, der sich zusammen mit einer Gruppe Mitschüler in einen Phantomdieb der Herzen verwandelt, der in die korrumpierten Köpfe von Erwachsenen eindringt, um ihre verdorbenen Wünsche zu stehlen und sie zur Reue zu zwingen. Atlus schuf einen unverwechselbaren visuellen Stil mit einer markanten Rot-Schwarz-Palette, einer stilisierten Benutzeroberfläche und einem jazzigen Soundtrack von Shoji Meguro, der selbst zur Ikone wurde.

Die Kalenderstruktur, bei der der Spieler seine Zeit sorgfältig zwischen Schule, Teilzeitjob, dem Aufbau von Freundschaften und nächtlichen Expeditionen ins Metaverse einteilen muss, schuf ein einzigartiges Gefühl von tatsächlich verstreichendem Leben, wie es im JRPG-Genre bis dahin kaum vorgekommen war. Jeder verbrachte Abend ist eine Entscheidung mit einem Preis, denn der Termin für den Raubzug rückt unaufhaltsam näher. Die Paläste selbst verzichteten zudem auf die zufällig generierten Gänge früherer Teile zugunsten handgestalteter Dungeons mit Schleichen, Verstecken hinter Säulen und Überraschungsangriffen. Das rundenbasierte Kampfsystem, bereichert um eine Mechanik des Sammelns und Verhandelns mit Personas, bot Tiefe für Genre-Kenner und Zugänglichkeit für Neulinge.

Die Kritik überschüttete das Spiel mit nahezu perfekten Bewertungen, und Persona 5 wurde zu einem der einflussreichsten JRPGs des Jahrzehnts, dessen Wirkung sich in einer Anime-Adaption, Rhythmus-Ablegern und der erweiterten Royal-Fassung zeigt. Für die PS3 war es der Beweis, dass die Konsole selbst kurz vor dem Ende ihrer Unterstützung noch einen Titel beherbergen konnte, der das Genre für eine ganze weitere Generation von Spielern definierte. Im Nachhinein wird deutlich, dass gerade die Verbindung aus Stil, Musik und durchdachtem Zeitmanagement das Spiel für eine riesige Zahl neuer Spieler zum Einstiegstor in das Genre machte, die JRPGs bis dahin als abgeschlossene japanische Domäne betrachtet hatten.