flOw

flOw ist ein meditatives Unterwasser-Evolutionsspiel des Studios thatgamecompany, das zu den ersten bemerkenswerten Titeln gehörte, die kurz nach dem Start des PlayStation Store verfügbar waren. Der Spieler steuert ein kleines Wasserwesen, das sich geschmeidig, fast fließend durch die Tiefe bewegt, kleinere Organismen frisst und sich schrittweise zu komplexeren Formen mit weiteren Körpersegmenten und Fähigkeiten entwickelt. Ziel ist es nicht, Punkte zu sammeln oder mit anderen zu konkurrieren, sondern immer tiefer zu sinken und zu beobachten, wie sich sowohl die Umgebung als auch die Gestalt des Wesens verändern – das Spiel funktioniert damit eher als interaktives, fast biologisches Erlebnis denn als klassisches Action-Arcade-Spiel mit klar definierten Regeln und Sieg.

Die Steuerung ist bewusst einfach gehalten, das Spiel lässt sich praktisch mit einem einzigen Analogstick spielen, und diese minimalistische Philosophie wurde zum Markenzeichen der späteren Titel desselben Studios, nämlich Flower und Journey. Der visuelle Stil setzt auf feine Lichteffekte, durchscheinende Texturen und organische Formen, die an mikroskopische Aufnahmen von Wasserleben erinnern, während der ambiente Sound dynamisch auf das Geschehen am Bildschirm reagiert und sich mit jeder Tiefenschicht auch der Klang und die Farbstimmung der Umgebung verändern. Zusammen entsteht eine beruhigende, fast kontemplative Atmosphäre, weit entfernt von der üblichen Konsolenproduktion jener Zeit, in der laute Action-Titel und kompetitiver Mehrspielermodus dominierten.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war es eines der ersten Signale dafür, dass digitaler Vertrieb auf Konsolen auch experimentelle, künstlerisch ausgerichtete Projekte abseits des Mainstreams großer Studios anbieten kann, und das zu einem Bruchteil des Preises eines Boxed-Spiels. flOw wird bis heute als wegweisender Titel in Erinnerung behalten, der den sogenannten Art Games auf Konsolen den Weg ebnete und beeinflusste, was Spieler vom Angebot des PlayStation Network erwarten konnten – nicht nur leichte Arcade-Spiele, sondern auch eigenständige Autorenwerke, die heute zu den Klassikern des Genres der entspannenden Spiele zählen.

Warum spielen: Für Spieler mit Interesse an Spielegeschichte und für Fans entspannender Spiele ist dies ein wegweisender Titel, der experimentellen Art Games auf Konsolen den Weg bereitete, und das zu einem Bruchteil des Preises eines Boxed-Spiels.