Heavenly Sword

Heavenly Sword, das Debüt des britischen Studios Ninja Theory, erzählte die Geschichte der Kriegerin Nariko, der letzten Erbin eines legendären Schwerts, das seinem Träger übermenschliche Kraft verleihen kann, im Austausch für die Verkürzung seines Lebens, die ihr Volk gegen den tyrannischen König Bohan verteidigt. Das Spiel kombinierte schnelle, akrobatische Kampfaktion mit filmisch inszeniertem Erzählen und einer markanten Motion-Capture-Darstellerin, Anna Torv, in der Hauptrolle. Die Figur des Bösewichts König Bohan, dargestellt von Andy Serkis, später berühmt als Motion-Capture-Schauspieler aus Der Herr der Ringe und Planet der Affen, verlieh der Erzählung eine unerwartete schauspielerische Tiefe und zeigte die wachsende Bedeutung der Performance-Capture-Technologie in der Produktion von PS3-Exklusivtiteln.

Das Kampfsystem beruhte auf einem flüssigen Wechsel zwischen drei Kampfstilen, schnell, kraftvoll und weitreichend, wobei der Spieler mitten in Kombos durch Halten der Schultertasten zwischen ihnen wechselte. Jeder Stil hatte eine andere Reichweite, ein anderes Tempo und eine andere Art der Deckung, sodass der Kampf gegen eine überwältigende Übermacht ein ständiges Neubewerten der Lage erforderte, statt eine einzige Taste zu drücken. Für Abwechslung sorgten Passagen, in denen abgeschossene Projektile gelenkt wurden, wobei der Spieler durch Neigen des Controllers den Flug eines Pfeils zu einem entfernten Ziel steuerte. Ninja Theory setzte die Produktion auf eine grandiose filmische Präsentation mit ausgefeilter Mimik und theatralischem Schauspiel, was für ein Actionspiel dieses Umfangs im Erscheinungsjahr recht ungewöhnlich war.

Die Kritik lobte die künstlerische Gestaltung und das Charisma der Hauptheldin, auch wenn das eigentliche Gameplay als etwas kürzer und weniger tiefgründig empfunden wurde als bei Genre-Vorbildern wie Devil May Cry oder God of War. Heavenly Sword wurde dennoch zu einem bedeutenden Exklusivtitel der frühen PS3-Ära und half, Ninja Theory als Studio mit starkem visuellem und narrativem Design zu etablieren, was sich später mit Erfolgen wie Enslaved oder Hellblade: Senua's Sacrifice bestätigte. Heute erinnert man sich an das Spiel vor allem als ersten ernsthaften Versuch, auf Sonys neuer Konsole eine Geschichte mit schauspielerischen Mitteln zu erzählen.