Final Fantasy XIII

Final Fantasy XIII ist ein JRPG, das Square Enix als Flaggschiff für die kommende Konsolengeneration konzipierte, und auf PlayStation 3 wurde es zu einem der optisch prunkvollsten Titel seiner Zeit. Die Geschichte spielt auf der schwebenden Welt Cocoon, deren Bewohner unter der Aufsicht mächtiger Wesen namens fal'Cie leben, sowie auf der rauen Oberfläche des Planeten Pulse, vor der sich alle fürchten. Eine Gruppe grundverschiedener Charaktere wird gegen ihren Willen zu l'Cie, also zu Auserwählten mit einem Zeichen und einer Aufgabe, deren Nichterfüllung die Verwandlung in ein Monster bedeutet. Die Erzählung ist sehr filmisch angelegt, mit vielen vorgerenderten wie auch enginebasierten Zwischensequenzen, und hält den Spieler lange in einem engen, fast korridorartigen Tempo.

Die Kämpfe laufen in einem System ab, das eine aktive Zeitleiste mit dem sofortigen Wechsel sogenannter Paradigmen verbindet, also Rollen wie Angreifer, Heiler oder Störer. Der Spieler steuert nur die Anführerfigur direkt, der Rest der Gruppe handelt gemäß der eingestellten Rolle, sodass sich der taktische Schwerpunkt von einzelnen Befehlen hin zum schnellen Lesen der Situation und zum Umschalten der Formationen im richtigen Moment verlagert. Eine Schlüsselrolle spielt die Wankungsanzeige: Ein Gegner muss durch eine Serie von Angriffen in den Stagger-Zustand versetzt werden, und in dem kurzen Fenster danach gilt es, ihm möglichst großen Schaden zuzufügen. Der Charakteraufstieg erfolgt über das Kristallium, ein Fähigkeitengitter, das sich kapitelweise öffnet und den Spieler anfangs an einer kurzen Leine hält, um sich in der zweiten Spielhälfte zu einer deutlich freieren Ausrichtung zu öffnen.

Technisch sieht das Spiel bis heute bemerkenswert aus: sorgfältig ausgeleuchtete Umgebungen, detaillierte Charaktermodelle und reichhaltige Effekte gehörten auf der PS3 zur Spitzenklasse. Die Musik von Masashi Hamauzu ist eines der stärksten Elemente des Gesamtwerks, sie wechselt orchestrale Passagen mit Jazz- und Elektronikmotiven ab und hält den emotionalen Ton auch dort, wo die Geschichte stolpert. Die zeitgenössische Aufnahme war zwiespältig, die Kritik lobte Präsentation und Kampfsystem, bemängelte aber Linearität und langsamen Einstieg. Mit etwas Abstand ist Final Fantasy XIII interessanter, als es damals schien, denn sein Kampfmodell erwies sich als überraschend tiefgründig, und die Reihe schöpfte davon auch in ihren Fortsetzungen.