Guitar Hero III: Legends of Rock

Guitar Hero III: Legends of Rock ist der Teil, der die Marke auf den absoluten Höhepunkt ihrer Popularität trug und zum Symbol der gesamten Welle von Musikspielen mit Plastikgitarre wurde. Das Prinzip blieb einfach: Bunte Noten fallen über den Bildschirm, der Spieler hält den passenden Bund am Griffbrett und schlägt im richtigen Moment mit dem Plektrum an. Bei längeren fehlerfreien Serien steigt der Punktemultiplikator, und wenn sich die Star-Power-Anzeige füllt und der Spieler sie durch Kippen der Gitarre oder einen Tastendruck auslöst, verdoppeln sich die Punkte, und das Publikum tobt vor Begeisterung.

Der dritte Teil verschärfte den Schwierigkeitsgrad und fügte vor allem Gitarrenduelle gegen Rocklegenden hinzu, bei denen sich Spieler und Gegner in einem Duell gegenüberstehen, in dem beide störende Effekte wie eine gerissene Saite oder vertauschte Bedienung aufeinander abfeuern können. Daneben bot das Spiel eine kooperative Karriere für zwei Spieler und eine umfangreiche Songliste aus Rock- und Metal-Klassikern sowie moderneren Stücken, erstmals in großem Umfang in Originalaufnahmen statt Studio-Neueinspielungen. Der visuelle Stil ist bewusst übertrieben, mit karikaturhaften Musikern, Rauch und einer Lichtshow, die das Gefühl eines großen Konzerts unterstreicht. Der Abschlusssong der Serie wurde als eine der schwersten Herausforderungen berühmt, die Musikspiele je geboten haben.

Die Resonanz war enorm, und das Spiel wurde zu einem der meistverkauften Titel seiner Generation, wodurch es eine Flut von Fortsetzungen und Ablegern lostrat, die das Genre schließlich erschöpfte. Heute ist Guitar Hero III als perfekte Momentaufnahme seiner Zeit interessant und zugleich als überraschend ehrliche Rhythmus-Herausforderung; bei höheren Schwierigkeitsgraden verlangt es echte Koordination und Ausdauer. Ohne eine funktionierende Gitarren-Peripherie verliert es zwar den größten Teil seines Sinns, mit ihr bietet es aber genau das, was es versprach, nämlich das unmittelbare, laute und ansteckende Gefühl, auf einer Bühne vor einer ausverkauften Halle zu stehen.