Sonic Unleashed

Sonic Unleashed erschien im November 2008 gleichzeitig für Xbox 360 und PlayStation 3 und brachte eine zentrale Neuerung in die Reihe - Igel Sonic verwandelt sich nachts in einen wolfsähnlichen Werehog mit langsamerem, kraftbasiertem Kampfgameplay und ausfahrbaren Armen, während sich das Spiel tagsüber zu den traditionellen schnellen 3D/2D-Jump-'n'-Run-Abschnitten zurückwendet, die die Reihe schon seit den Zeiten des Sega Mega Drive berühmt gemacht haben. Diese Version wurde direkt vom internen Sonic Team entwickelt und zählte grafisch zu den ambitioniertesten Teilen der Reihe auf der damaligen Hardware, mit einer Reise über sieben stilisierte Kontinente, die von echten Orten auf der Erde inspiriert waren.

Die Version für PlayStation 3 erschien am selben Tag wie die Xbox-360-Fassung und war ihr praktisch identisch - dieselben Schauplätze, Level und Spiellänge, mit nur minimalen technischen Unterschieden durch die unterschiedliche Hardware beider Konsolen, etwa kleinen Abweichungen bei den Ladezeiten. Gerade dieses Duo an Versionen bot das vollwertige, grafisch ausgefeilteste Sonic-Unleashed-Erlebnis, während die gleichzeitig erschienenen Wii- und PlayStation-2-Versionen eines anderen Studios deutlich anders gestaltet waren, mit anderer Levelstruktur und anderer Engine.

Die Werehog-Abschnitte spalteten damals Spieler und Kritiker - viele Rezensionen lobten die schnellen Tagesabschnitte voller akrobatischem Laufen und Springen, kritisierten aber die langsameren, sich wiederholenden nächtlichen Kampfabschnitte, die einen beträchtlichen Teil der gesamten Spielzeit ausmachten.

Dennoch gelten die Xbox-360- und PlayStation-3-Versionen bis heute als jene, zu denen Spieler am häufigsten zurückkehren, gerade dank des besten Verhältnisses von grafischer Qualität und Flüssigkeit unter allen vier gleichzeitig erschienenen Plattformen.

Der Unterschied zwischen der Xbox-360- und der PS3-Fassung war zudem auch technisch minimal - beide Versionen liefen auf derselben Hedgehog Engine, die Sonic Team für diesen Teil entwickelte, sodass Spieler bei der Plattformwahl praktisch freie Hand hatten, ohne einen spürbaren Kompromiss auf einer der beiden Konsolen befürchten zu müssen.

Warum spielen: Für Sonic-Fans spielt es keine Rolle, welche Konsole sie wählen - sowohl die PS3- als auch die Xbox-360-Version laufen auf derselben Hedgehog Engine und bieten ein praktisch identisches Erlebnis.