Need for Speed: The Run

Need for Speed: The Run ist ein Teil der beliebten Rennspielserie von Black Box, der sich von reinen Rundkursrennen abwandte und stattdessen eine Rahmenhandlung um eine illegale Fahrt quer durch die Vereinigten Staaten von der West- zur Ostküste bietet. Der Spieler nimmt am Rennen als Fahrer teil, der vor Schulden und dem Gesetz flieht, was dem Spiel durch filmisch inszenierte Zwischensequenzen und eine kleinere Zahl an Nebenfiguren ein erzählerisches Gerüst verleiht.

Das eigentliche Fahren verbindet klassisches Arcade-Rennen auf öffentlichen Straßen, Autobahnen und Stadtstraßen mit wechselnden Wetterbedingungen und dichtem Verkehr, einschließlich Polizeiverfolgungsjagden, die sich regelmäßig in die Strecke einflechten und den Spieler zwingen, schnell auf plötzliche Hindernisse zu reagieren. Neu für die Serie waren kurze Actionpassagen außerhalb des Fahrzeugs, in denen der Spieler die Figur mittels einfacher Schnellreaktionen bei der Flucht vor Gefahr steuert, was die Filmhaftigkeit der gesamten Geschichte verstärken und das Spiel den damals populären Action-Adventures annähern sollte. Das Spiel nutzte die damals fortschrittliche Frostbite-Engine, wodurch es eine visuell sehr beeindruckende Umgebung bot, von schneebedeckten Bergen über Großstadtstraßen bis hin zu Wüstenlandschaften, angetrieben von einem dynamischen Wechsel von Tageszeit und Wetter im Verlauf der einzelnen Etappen der Durchquerung.

Die kritische Resonanz war gemischt – Rezensenten lobten die optische Umsetzung und die Idee, eine kontinentübergreifende Strecke zu einer einzigen zusammenhängenden Geschichte zu verbinden, kritisierten jedoch die Kürze der Hauptkampagne, die etwas oberflächliche Handlung und die Actionsequenzen außerhalb des Fahrzeugs, die eher wie eine störende Ergänzung als eine vollwertige Spielmechanik wirkten. The Run bleibt somit vor allem als visuell ambitioniertes, erzählerisch und inhaltlich aber nicht vollständig ausgeschöpftes Experiment innerhalb der langen Geschichte der Need-for-Speed-Reihe in Erinnerung. Dennoch enthielt es auch traditionelle Mehrspieler-Rennen und Herausforderungen, die ein Teil der Spieler länger schätzte als die eigentliche lineare Kampagne, die im Vergleich zu früheren, auf freies wiederholtes Rennfahren ausgelegten Teilen der Serie eher kürzer ausfiel.