Dead Space

Dead Space schickt den Ingenieur Isaac Clarke an Bord des Bergbauschiffs USG Ishimura, das nicht mehr auf Funkrufe antwortet, und das, was die Besatzung auf der Oberfläche eines fernen Planeten fand, hat ihre Mitglieder inzwischen in Necromorphs verwandelt, entstellte Organismen, zusammengesetzt aus menschlichen Körpern. Das Spiel baut auf der Klaustrophobie enger Gänge, ausgeschalteter Beleuchtung und Geräusche auf, die irgendwo aus der Lüftung zu kommen scheinen, und lässt dem Spieler praktisch keinen Augenblick der Ruhe. Die Erzählung ist zurückhaltend, und der Großteil des Grauens entsteht aus der Umgebung, aus mit Blut geschriebenen Aufschriften und aus den Aufzeichnungen von Besatzungsmitgliedern, die langsam dem Wahnsinn verfielen.

Die zentrale Mechanik ist das Abtrennen von Gliedmaßen. Necromorphs stoppt man nicht mit einem Kopfschuss, man muss ihnen Arme und Beine abschneiden, wozu vor allem eine Bergbau-Plasmasäge mit rotierendem Strahl dient. Hinzu kommt die Stase, die Gegner ebenso wie Mechanismen verlangsamt, sowie die Kinese zur Manipulation von Gegenständen, sodass improvisierte Geschosse alles sein können, was gerade an Bord herumliegt. Eine hervorragende Idee ist auch die vollständig diegetische Benutzeroberfläche: Die Gesundheitsanzeige leuchtet an der Wirbelsäule des Anzugs, Munition wird in die Luft projiziert, und das Inventar öffnet sich als Hologramm, sodass das Spiel niemals durch eine Pause unterbrochen wird und die Spannung nicht abflaut.

Auf der PlayStation 3 wirkte das Spiel technisch ausgereift dank des Umgangs mit Dunkelheit, Partikeleffekten und vor allem dank des hervorragenden Sounddesigns, das in Vakuumpassagen zu völliger Stille verstummt, unterbrochen nur vom Atem im Helm. Zeitgenössisch wurde es sehr gut aufgenommen und erwarb sich rasch den Ruf eines der besten Horrorspiele seiner Zeit, an das eine ganze Serie anknüpfte. Auch heute besteht es ohne Vorbehalte: Es hat ein hervorragend abgestimmtes Tempo, kann auch beim zweiten Durchgang noch überraschen, und seine kosmische Trostlosigkeit ist wesentlich besser gealtert als die meisten Jumpscare-Horrorspiele. Die Ishimura funktioniert zudem als ein einziger zusammenhängender Raum, zu dem der Spieler zurückkehrt und den er kennenlernt, sodass das Schiff am Ende des Spiels fast vertraut wirkt, wenn auch blutgetränkt.