Ridge Racer Unbounded

Ridge Racer Unbounded ist innerhalb der Serie ein deutlicher Ausreißer – statt eines internen Namco-Teams entwickelte es das finnische Studio Bugbear, bekannt durch die FlatOut-Reihe, und das merkt man dem fertigen Spiel auf den ersten Blick an. Statt des traditionellen, reinen und schadensfreien Driftens bietet Unbounded destruktive Arcade-Rennen, bei denen man sich durch Zäune, Werbetafeln und Gebäude durchbrechen und die Strecke so mit roher Gewalt statt mit einer präzisen Ideallinie abkürzen kann, wie es die Fans der Serie aus früheren Teilen gewohnt waren, ob nun Ridge Racer V, 6 oder die tragbaren Ridge Racers.

Das Spiel baut auf dem Frag-System auf, das für das Zerstören von Gegnern und der Umgebung Punkte vergibt und das Fahrzeug vorübergehend verstärkt, sodass ein aggressiver Fahrstil hier ebenso belohnt wird wie das Driften in den übrigen Teilen der Serie. Es gibt einen Streckeneditor, mit dem sich eigene Rundkurse inklusive zerstörbarer Elemente bauen und teilen lassen, sowie eine Kampagne rund um die Gang der Unbounded Racers, die um die Kontrolle über die fiktive Stadt Shatter Bay kämpft. Optisch und tonal ist es eine viel dunklere, rauere Interpretation der Serie als die bisherigen Neon-Arcade-Strecken – näher an urbanen Gangs und illegalen Rennen als an den professionellen Meisterschaften der früheren Teile. Gerade dieser Unterschied wurde von einem Teil der Fans gemischt aufgenommen, da er sich vom klassischen Markenverständnis entfernt zugunsten eines Stils, der Spielen wie Burnout oder FlatOut näher ist, mit denen sich Bugbear zuvor einen Namen gemacht hatte. Der Soundtrack verzichtet zudem auf die für frühere Teile typische elektronische Musik und setzt auf härtere, aggressivere Stücke, die besser zum destruktiven Ton des gesamten Spiels passen.

Warum spielen: Ridge Racer Unbounded ist für Spieler, die eine destruktive, aggressivere Variante von Arcade-Rennen wollen und denen es nichts ausmacht, dass sich das Spiel in seinem Ansatz deutlich vom traditionellen, reinen Driften entfernt, für das die Serie sonst bekannt ist.