Ace Combat Infinity

Ace Combat Infinity war ein exklusiver, kostenlos spielbarer (free-to-play) Teil der Serie, der eigens für PlayStation 3 entwickelt wurde und als Onlinedienst mit stetigem Nachschub an neuen Missionen und Events funktionierte. Der Spieler baut sich sein eigenes Geschwader auf, erwirbt und rüstet Flugzeuge mithilfe von Spielwährung auf und erfüllt Kampagnen- sowie Koop-Missionen, die an die Geschichte früherer Teile anknüpfen, die in der fiktiven Welt Strangereal spielen. Das grundlegende Arcade-Gameplay mit effektvollen Manövern und Raketenduellen bleibt der Serie treu.

Von den klassischen Teilen unterscheidet sich Infinity vor allem durch seinen Aufbau als Live-Service: Missionen und Inhalte kamen nach und nach durch regelmäßige Updates hinzu, Spieler konnten in Teams von bis zu vier Personen zusammenarbeiten und ihre durch langfristigen Fortschritt aufgebauten Flugzeugkonfigurationen gegeneinander einsetzen, statt einer einmalig freigeschalteten Kampagne. Das Modell aus kostenlosem Download und Mikrotransaktionen zur Beschleunigung des Fortschritts war für die Serie, die bis dahin auf bezahlten Kampagnen aufbaute, eine Neuheit. Das Spiel war nur so lange verfügbar, wie die Online-Server liefen, was es zu einer einzigartigen, zeitlich begrenzten Erfahrung macht, die an die Ära der PlayStation 3 gebunden ist.

Im Vergleich zu den bezahlten Kampagnen der vorherigen Teile baute Infinity auf dem Prinzip des schrittweisen Freischaltens auf – fortgeschrittenere Flugzeuge und Upgrades konnten durch Spielen oder Kauf erworben werden, was das Spiel eher an Online-Shooter mit Service-Charakter annäherte als an eine traditionelle Ace-Combat-Kampagne mit von Anfang an fest vorgegebenem Missionsumfang. Koop-Missionen für mehrere Spieler, die bis dahin in den Hauptteilen der Serie in diesem Umfang nicht vorgekommen waren, gehörten zu dem, womit sich Infinity unter den Fans der Serie eine eigene Position verdiente.

Warum spielen: Ace Combat Infinity wird Spieler ansprechen, die sich für die Geschichte der Serie interessieren und erleben möchten, wie Ace Combat das Format des Online-Dienstes mit Koop-Missionen und langfristigem Geschwaderausbau ausprobiert hat. Es ist eher ein interessanter Abstecher für Markenfans als ein Einstiegspunkt für Neueinsteiger, da es sich um ein abgeschlossenes Kapitel handelt, das an eine bestimmte Zeit und Plattform gebunden ist.