Gran Turismo 5

Gran Turismo 5 kam nach mehrjähriger, ungeduldig erwarteter Entwicklung heraus und brachte über tausend Fahrzeuge und mehr als zwanzig Strecken mit, wodurch es zu einem der umfangreichsten Rennsimulatoren seiner Zeit wurde. Polyphony Digital unter der Leitung von Kazunori Yamauchi verband maximalen technischen Realismus der Fahrphysik mit inhaltlicher Breite, die Rallye, NASCAR, Kart-Rennen sowie einen Katalog historischer und moderner Fahrzeuge vom kleinsten Kleinwagen bis zum Supersportwagen umfasste. Das Spiel führte einen umfangreichen Karrieremodus, Wetter und einen Tag-Nacht-Zyklus auf manchen Strecken sowie Unterstützung für Lenkräder und Headsets für die dreidimensionale Darstellung ein, wodurch es das technische Potenzial der PS3 in der späteren Phase ihres Lebenszyklus voll ausschöpfte.

Den Kern des Erlebnisses bildete weiterhin das geduldige Sammeln von Lizenzen und das schrittweise Verdienen für bessere Maschinen, wobei sich das Verhalten des Fahrzeugs empfindlich je nach Reifen, Fahrwerkseinstellung und Streckenzustand veränderte. Gerade dieser langsame Weg vom gebrauchten Kompaktwagen zum Rennwagen unterschied die Serie von arcadelastigerer Konkurrenz und belohnte Spieler, die bereit waren, Runde für Runde an der idealen Linie zu feilen. Der Photo-Travel-Modus, der fotorealistische Aufnahmen von Fahrzeugen an exotischen Orten ermöglichte, wurde unter Fans der Serie zu einem beliebten Werkzeug der virtuellen Fotografie und zeigte, wie präzise Polyphony Digital jedes Detail der Karosserie und des Innenraums der enthaltenen Fahrzeuge modellierte. Die Klangkulisse setzte dabei eher auf technische Treue als auf effektvolle Untermalung.

Die Kritik lobte die Tiefe der Simulation und den Umfang des Inhalts, auch wenn sich das Spiel Kritik wegen inkonsistenter Grafikqualität zwischen Standard- und sogenannten Premium-Fahrzeugen sowie langer Ladezeiten gefallen lassen musste. Dennoch verkaufte es sich in zweistelligen Millionenzahlen und festigte Gran Turismo als meistverkaufte Exklusivserie von Sony und Synonym für ein authentisches Rennerlebnis auf Konsolen. Gran Turismo 5 zeigte zudem, wie lange ein einzelner PS3-Titel durch regelmäßige Inhaltsaktualisierungen wachsen kann, und wirkt mit Abstand wie eine riesige, stellenweise uneinheitliche, aber respektabel ehrliche Enzyklopädie des Automobils.