SOCOM: Confrontation

SOCOM: Confrontation war der erste Teil der beliebten taktischen Serie für PlayStation 3 und zugleich der erste, der als reines Onlinespiel ohne jegliche Einzelspielerkampagne entstand. Statt eines klassischen Story-Modus bietet es eine Reihe von Team-Mehrspielermodi, in denen sich zwei vierköpfige Trupps in realistisch gestalteten Feuergefechten gegenüberstehen, mit Schwerpunkt auf Taktik, Deckung, langsamerer Bewegung und Headset-Kommunikation. Das Spiel knüpft an die auf der PlayStation 2 begründete Tradition der Serie an, überträgt sie aber in die neue Konsolengeneration, in der die Online-Verbindung der Haupt- und einzige Inhalt des Spiels ist, nicht bloß eine Ergänzung zum Einzelspielermodus.

Sowohl Entwicklung als auch Markteinführung waren von Komplikationen begleitet – nach dem Release litt das Spiel unter technischen Serverproblemen, langen Ladezeiten und einer etwas schwerfälligen Steuerung, die das Entwicklerstudio Slant Six Games in den folgenden Monaten schrittweise mit einer Reihe umfangreicher Patches behob. Dennoch fand der Titel nach und nach einen Kern treuer Spieler dank seines langsameren, durchdachten taktischen Gameplays, das sich deutlich von den damals populäreren, schnelleren Arcade-Shootern auf dem Markt unterschied. Enthalten war ein ausgefeiltes Rang- und Ausrüstungs-Freischaltsystem, das Spieler motivierte, immer wieder in Online-Matches zurückzukehren, und das Spiel unterstützte zudem als eines der ersten Peripheriegeräte wie ein Headset oder den später hinzugefügten speziellen SOCOM-Sharp-Shooter-Controller.

Als reines Netzwerkspiel ohne Kampagne, Bots oder künstliche Intelligenz war Confrontation vollständig auf aktive Server angewiesen, was es Jahre später zu einem schwer zugänglichen Titel machte – mit der schrittweisen Abschaltung der Online-Dienste verschwand der Großteil des Inhalts, da nie eine Offline-Alternative existierte. Genau diese Eigenschaft macht Confrontation zu einem typischen, inzwischen eher warnenden Beispiel einer ganzen Generation von Spielen, die ausschließlich auf Online-Multiplayer aufgebaut waren.

Warum spielen: SOCOM: Confrontation eignet sich für Spieler, die sich für die Geschichte taktischer Shooter interessieren und dafür, wie der riskante Übergang der etablierten Serie zu reinem Online-Multiplayer auf der PS3 aussah. Heute ist es vor allem als Stück Genre-Geschichte sinnvoll, nicht als Titel mit dauerhaft eigenständigem Inhalt zum Ausprobieren.