Yakuza 3

Yakuza 3 trifft Kazuma Kiryu, den legendären Drachen von Dojima, dabei an, wie er versucht, als Leiter eines Waisenhauses auf Okinawa ein ruhiges Leben zu führen, bevor ihn die Vergangenheit der Yakuza-Clans erneut in die gewalttätige Unterwelt von Kamurocho zieht. Sega brachte die Serie mit deutlich verbesserter Grafik und einem flüssigeren Kampfsystem auf die PS3, während die charakteristische Mischung aus brutalen Straßenschlägereien, ernstem Kriminaldrama und bizarr komödiantischen Nebenaktivitäten von Karaoke über Baseball bis zu Hostess-Clubs erhalten blieb.

Kämpfe fanden in kleinen Arenen statt, die direkt in den Straßen eingerichtet waren, wo Kiryu die umliegende Umgebung nutzte, von Fahrrädern über Schilder bis zu Kisten, und in Schlüsselmomenten effektvolle Finishing-Moves einsetzte. Der Fortschritt war nicht nur an die Haupthandlung gebunden: Geld und Erfahrung ließen sich praktisch mit allem verdienen, was den Spieler motivierte, ziellos durch die Stadt zu streifen. Die offene Umgebung von Kamurocho bot ein dicht bevölkertes Viertel voller Geschäfte, Restaurants und Minispiele, wodurch das Spiel wie eine Art touristischer Ausflug in ein stilisiertes japanisches Nachtleben funktionierte, mit sorgfältig nachempfundenen Schaufenstern und Neonlichtern.

Die Kritik in Japan liebte die Serie schon lange, im Westen blieb sie jedoch bis zu späteren Remastern und Lokalisierungen eine relativ nischenhafte Angelegenheit. Yakuza 3 half der Serie dennoch, ihre internationale Fangemeinde zu erweitern, und festigte Segas Ruf als Schöpfer einzigartig atmosphärischer Kriminalgeschichten. Das Waisenhaus auf Okinawa diente als emotionaler Ankerpunkt, der den dritten Teil vom raueren Ton der vorherigen Spiele abhob, und die Serie baute durch diesen Kontrast zwischen Zärtlichkeit und Brutalität allmählich den Ruf einer der menschlichsten Kriminalerzählungen der Spieleindustrie auf. Heute ist die Serie, umbenannt in Like a Dragon, eine der angesehensten japanischen Marken, und ihre Wurzeln auf der PS3 bleiben ein Schlüsselkapitel ihrer Entwicklung.