Dark Souls II

Das dritte Kapitel des Souls-like-Genres, teilweise unter der Leitung anderer Regisseure als Hidetaka Miyazaki entwickelt, brachte die Spieler in das Königreich Drangleic, wo der Fluch der Untoten in einem endlosen Zyklus weitergeht und die Hauptfigur einen Weg sucht, ihren Fluch entweder anzunehmen oder zu beenden. FromSoftware bewahrte den Kern der gnadenlosen, auf Geduld und dem Lesen von Gegnern basierenden Kämpfe, fügte ein System hinzu, bei dem bei jedem Tod schrittweise maximale Lebenspunkte verloren gehen, und experimentierte mit einem weniger vernetzten, stärker segmentierten Weltdesign als im Vorgänger, was bei einem Teil der Fans gemischte Reaktionen auslöste.

Eine Reihe kleiner Änderungen verschob dabei spürbar die Regeln der Reihe. Die Geschwindigkeit des Ausweichrolls hing nun von einem eigenen Attribut der Figur ab, sodass Spieler auch Punkte in ihre Ausweichfähigkeit investieren mussten, und Gegner an bestimmten Orten verschwanden nach wiederholtem Töten allmählich, sodass sich schwierige Abschnitte schlicht durch Ausdauer überstehen ließen. Das Spiel bot eine größere Auswahl an Waffen, Magie und Charakterbuilds als je zuvor in der Reihe, dazu ein neues Schmiedesystem, die Möglichkeit, zwei Ausrüstungssets zu tragen, sowie Online-Elemente, die Invasionen und Kooperation ermöglichten. Das Hinzufügen von Fackeln zur Beleuchtung dunkler Bereiche und ein erweitertes System von PvP-Arenen boten weitere Wege, sich der gewohnten Souls-like-Formel zu nähern.

Die Kritik lobte den Umfang der Inhalte und die Tiefe der Charakteranpassung, obwohl viele Rezensenten das Leveldesign als weniger inspiriert als im ursprünglichen Dark Souls empfanden. Trotz dieser Vorbehalte verkaufte sich das Spiel hervorragend, wurde bis dahin der kommerziell erfolgreichste Teil der Reihe und festigte die kommerzielle Tragfähigkeit des gesamten Genres, was den Weg für spätere Erfolge wie Bloodborne und Sekiro ebnete. Ein Trio von Erweiterungen sowie die verbesserte Fassung Scholar of the First Sin, die die Inhalte neu ordnete und auch auf der nächsten Konsolengeneration erschien, gelten heute als beste Möglichkeit, das Spiel zu erleben.