Split/Second

Split/Second ist ein Rennspiel, das sich wie eine actionreiche Fernsehshow gibt, und genau danach sieht auch seine zentrale Idee aus: Die Strecke bricht vor den Augen des Spielers auseinander. Während der Fahrt füllt sich eine Energieanzeige durch Driften, Sprünge und Fahren im Windschatten der Gegner, und die angesammelte Energie kann an genau festgelegten Stellen entfesselt werden. Ein schwächerer Einsatz lässt einen Bus auf die Straße stürzen oder eine Explosion an einer Wand auslösen, der stärkste aber reißt einen ganzen Turm ein, bringt ein Flugzeug auf die Landebahn zum Absturz oder verändert den Streckenverlauf und öffnet einen völlig neuen Weg zum Ziel. Ein Rennen sieht so nie zweimal gleich aus, und die letzte Runde ist meist dramatischer als die erste.

Gegen diese Tricks steht die Notwendigkeit vorauszuahnen: Löst ein Gegner vor Ihnen eine Falle aus, bleibt nur der Bruchteil einer Sekunde zum Ausweichen, sodass das Spiel Wachsamkeit und eine ruhige Hand verlangt. Die Steuerung ist arcadehaft, mit langen kontrollierbaren Drifts und einem einfachen Modell, das die Fahrzeugabstimmung zugunsten reinen Fahrens in den Hintergrund rückt. Neben klassischen Rennen gibt es Modi wie ein Duell mit einem raketenabwerfenden Hubschrauber oder eine Fahrt zwischen Lastwagen, die explosive Fässer hinter sich herabwerfen. Technisch war es auf der PlayStation 3 ein sehr eindrucksvolles Spektakel voller Partikeleffekte, Staub und Trümmer, begleitet von orchestraler Musik im Stil von Actionfilmen.

Die Kritik nahm das Spiel wohlwollend auf und lobte seinen Mut und seine saubere Umsetzung, kommerziell erreichte es jedoch nicht die großen Namen des Genres, und das Studio Black Rock schloss schließlich, sodass nie eine Fortsetzung entstand. Genau deshalb genießt es heute den Ruf eines vergessenen Kleinods, das oft in Diskussionen darüber auftaucht, welche Arcade-Rennspiele ein Comeback verdient hätten. Beim heutigen Spielen überrascht, wie gut es sein Tempo hält und wie wenig unnötige Systeme es enthält; es ist ein geradliniges, lautes und selbstbewusstes Spiel, das auf einer einzigen starken Idee aufbaut und diese konsequent zu Ende führt. Motivation zum Wiederspielen liefert auch, dass man jede Strecke nach und nach anders lesen lernt, weil man weiß, wo sich eine Falle einrichten lässt und wo umgekehrt die Gefahr besteht, von jemandem überrascht zu werden. Split/Second gehört einfach zu den Titeln, die auch diejenigen ausprobieren sollten, die Rennspiele sonst nicht besonders reizen.