Batman: Arkham City

Batman: Arkham City verlässt die klaustrophobische Anstalt zugunsten eines weitläufigen, abgeriegelten Stadtviertels von Gotham, das in ein riesiges Gefängnis verwandelt wurde und von Verbrecherbanden unter der Aufsicht des mysteriösen Hugo Strange und seiner Verbündeten beherrscht wird, während Batman zugleich gegen eine fortschreitende, durch Jokers Titan-Gift verursachte Krankheit kämpft. Rocksteady erweiterte das erfolgreiche Freeflow-Kampfsystem um neue Bewegungen und Gadgets und fügte mehr Raum zum Gleiten zwischen Gebäuden hinzu, das sich mit Sturzangriffen und dem Enterhaken zu flüssigen Bewegungen über den Dächern verketten ließ.

Die Stadt war voller Dutzender Nebenquests, verknüpft mit ikonischen Schurken wie Two-Face, Penguin, Mr. Freeze oder Catwoman, die in eigenständigen Abschnitten spielbar war. Gerade diese boten einen anderen Blick auf die Stadt sowie einen eigenen, auf Akrobatik und Peitsche basierenden Kampfstil, was die Struktur des Spiels um eine weitere Perspektive bereicherte. Eine umfangreiche Liste auf ihre Festnahme wartender Häftlinge unterstützte neben der reinen Action auch die detektivische Seite des Spiels, und in der Hauptgeschichte erworbene Gadgets öffneten rückwirkend zuvor unzugängliche Orte. Die Erzählung gipfelte in einem emotional kraftvollen, mit Jokers Schicksal verknüpften Ende, das zu den meistzitierten Momenten der gesamten Serie zählt.

Die Kritik lobte Umfang, Systemtiefe und grafische Umsetzung, wodurch das Spiel erneut nahezu perfekte Wertungen erreichte und in zahlreichen Ranglisten als Höhepunkt der gesamten Trilogie gilt. Batman: Arkham City bestätigte, dass Rocksteady ein geschlossenes Konzept erfolgreich in einen offeneren Raum erweitern konnte, ohne an Atmosphäre zu verlieren, und festigte die Arkham-Serie über Jahre hinweg als Goldstandard für Superhelden-Videospiele. Die vergitterte, ewig nächtliche Stadt bleibt eine der markantesten Kulissen, die die PS3-Generation je hervorgebracht hat: leere, schneebedeckte Straßen, brennende Fässer und Graffiti rivalisierender Banden verliehen Gotham das Gefühl eines wirklich verlassenen, sich selbst überlassenen Ortes. Es ist die Atmosphäre, nicht die technischen Daten, weshalb Spieler noch heute zu diesem Spiel zurückkehren.