Driver: San Francisco

Driver: San Francisco führte die Serie von Ubisoft Reflections zu ihren Wurzeln zurück – Verfolgungsjagden in der offenen Stadt – und verpasste ihr zugleich einen neuen, schrulligen Haken. Der Serienveteran John Tanner fällt nach einem schweren Unfall ins Koma, und der Großteil des Spiels spielt sich in seinem Kopf ab, in einer traumartigen Version von San Francisco. Dank der Fähigkeit namens Shift kann der Spieler jederzeit aus dem eigenen Auto springen, über die Straßen aufsteigen und sich sofort in ein beliebiges anderes Fahrzeug irgendwo auf der Karte versetzen, die Kontrolle darüber übernehmen und die Verfolgungsjagd fortsetzen oder einen flüchtenden Gegner an einer Kreuzung blockieren. Die Mechanik verändert das Tempo klassischer Actionrennen bis zur Unkenntlichkeit, erlaubt es, Verfolgungsjagden wie ein Puzzle zu lösen, und eröffnet Raum für absurde Stunts, die frühere Teile der Serie überhaupt nicht zuließen.

Das Spiel erschien gleichzeitig für PlayStation 3, Xbox 360 und PC, etwas später folgte eine Wii-Version, die aufgrund der deutlich schwächeren Hardware der Konsole auf einer abgespeckten Engine basierte. Die Basis-Konsolen- und PC-Versionen teilen sich denselben Inhalt, dieselbe offene Karte und Story-Kampagne und unterscheiden sich nur in Auflösung, Texturreichweite und Bildratenstabilität, sodass man zwischen ihnen inhaltlich eigentlich nicht wählen muss – entscheidend sind nur die bevorzugte Plattform und der Controller. San Francisco selbst ist als weitläufige offene Karte mit originalgetreu nachgebildeten Vierteln, Brücken und ikonischen Hügeln dargestellt, auf denen man je nach Mission auch mit Lastwagen, Bussen, Polizeiautos oder Sportwagen driften kann, während der Spieler nach und nach eine wachsende Garage voller Fahrzeuge mit besserer Leistung und besserem Aussehen freischaltet und abseits der Hauptstory Dutzende optionale Herausforderungen wie Drifts, Sprünge oder Straßenrennen erledigen kann, die über die ganze Karte verstreut sind.

Warum spielen: Driver: San Francisco ist die ideale Wahl für Spieler, die eine offene Welt ohne unnötigen Ernst wollen – die Shift-Mechanik macht es zu einer der originellsten Arcade-Verfolgungsjagden seiner Generation, und es funktioniert auf PS3, Xbox 360 und PC gleichermaßen gut, egal für welche Plattform man sich entscheidet.