Lightning Returns: Final Fantasy XIII

Lightning Returns: Final Fantasy XIII, der abschließende Teil der Trilogie, erschien in Japan im November 2013 und im Ausland Anfang 2014 als Hauptveröffentlichung für PlayStation 3. Wie schon bei den vorherigen beiden Teilen handelte es sich um die Plattform, auf der Square Enix das Spiel primär entwickelte und von der auch die ersten Vorschauen und Rezensionsexemplare stammten, sodass die Sony-Konsole von Anfang an die Referenzwahl für die gesamte Trilogie blieb. Zugleich schloss das Spiel die Geschichte ab, die 2009 mit dem ersten Final Fantasy XIII begonnen hatte, und viele Spieler kauften es sich direkt auf der Plattform, auf der sie auch die beiden vorherigen Teile durchgespielt hatten.

In Japan erschien das Spiel ausschließlich für PlayStation 3 – die Xbox 360 spielte dort zu jener Zeit nur eine verschwindend geringe Anzahl an Spielern, weshalb sich Square Enix entschied, die japanische Veröffentlichung auf die Sony-Konsole zu beschränken. Die PlayStation-3-Version war somit weltweit ausnahmslos verfügbar, während die Xbox-360-Version erst später und nur in westlichen Territorien erschien. Inhaltlich handelte es sich um das komplette Spiel mit einem System zur Umverteilung von Fähigkeiten zwischen den verschiedenen Tageszeiten und einem völlig neuen Kampfsystem, das auf Ausrüstung und Fähigkeitenplanung basierte, sich deutlich von den vorherigen Teilen unterschied und viel stärkeren Wert auf Zeitmanagement legte.

Technisch schnitt die PlayStation-3-Version vergleichbar mit der Konkurrenzplattform ab, das Spiel lief auf derselben Engine wie die vorherigen beiden Teile der Trilogie und nutzte das Blu-ray-Medium, ohne den Inhalt auf mehrere Discs aufteilen zu müssen. Einige Monate später kam noch eine PC-Version hinzu, ansonsten blieb die PlayStation 3 aber die einzige Plattform, auf der Spieler in Japan das Spiel spielen konnten, und zwar während der gesamten Zeit, in der es offiziell verkauft wurde. Da es sich um den letzten Teil der gesamten Trilogie handelte, war genau diese Version für die überwiegende Mehrheit der japanischen Spieler auch die einzige, auf der sie die gesamte Geschichte von Final Fantasy XIII zu Ende bringen konnten. Das Sammeln und Wiederverwenden von Elementen aus den vorherigen beiden Teilen, von der Musik bis zu Erwähnungen bestimmter Charaktere, ergab zudem vor allem für diejenigen Sinn, die beide vorherigen Teile auf derselben Konsole gespielt hatten.

Warum spielen: Für japanische Spieler war dies lange Zeit die einzig verfügbare Plattform und zugleich die Version, auf der die überwiegende Mehrheit von ihnen die Geschichte von Final Fantasy XIII zu Ende bringen konnte.