MotorStorm: Pacific Rift

Der zweite Teil der wilden Offroad-Reihe verlegte die destruktiven Rennen von einem Wüstencanyon in einen üppigen tropischen Dschungel voller Vulkane, Wasserfälle und schlammiger Flüsse, wodurch sich sowohl die Palette der Schauplätze als auch die strategischen Möglichkeiten bei der Wahl zwischen Motorrädern, Buggys, Monstertrucks oder Raketenquads erweiterten. Evolution Studios verbesserte das physikalische Modell der Terrain- und Fahrzeugzerstörung, fügte dynamischeres Wetter hinzu und ließ vulkanische Aktivität direkt in den Rennverlauf eingreifen, wobei Eruptionen oder Flutwellen die Strecke buchstäblich unter den Rädern der Fahrer verändern konnten.

Kern des Gameplays blieb der riskante Umgang mit dem Turbo. Jede Maschine überhitzt bei zu langem Halten, und der Spieler muss den richtigen Moment zum Loslassen abschätzen, denn eine Sekunde längere Beschleunigung bedeutet Explosion und das Ende des Rennens. Die neue tropische Umgebung machte daraus eine noch interessantere Entscheidung, da das Durchfahren von Wasser den Motor kühlt und Raum für längere Geschwindigkeitsschübe schafft, während heiße Lavaabschnitte die Geduld der Maschine im Gegenteil verkürzen. Jede Strecke bietet zudem mehrere getrennte Wege je nach Fahrzeugtyp, sodass schwere Monstertrucks Bewuchs und Schlamm plattwalzen, während Motorräder sich durch enge Bergpfade zwängen und von Sprungschanzen abstoßen. Optisch gehörte das Spiel dank üppiger Vegetation, Partikeleffekten für Schlamm und Wasser sowie ausgefeilter Beleuchtung zu den beeindruckendsten Titeln seiner Zeit.

Die Kritik lobte die unterhaltsame Brutalität und die technische Seite des Spiels, wobei viele Rezensenten Pacific Rift als ausgewogeneres und unterhaltsameres Erlebnis als den etwas chaotischeren ersten Teil betrachteten, wozu auch die Möglichkeit beitrug, zu mehreren auf einem Bildschirm zu spielen. MotorStorm: Pacific Rift festigte die Reihe als beliebte arkadenhafte Alternative zum realistischeren Gran Turismo in Sonys Portfolio und bestätigte Evolution Studios als angesehenes internes Studio mit Spezialisierung auf das Rennspielgenre, bevor es sich später der Entwicklung von DriveClub zuwandte.