PixelJunk Monsters

PixelJunk Monsters ist einer der beliebtesten Titel der PixelJunk-Reihe und zugleich eines der herausragendsten Tower-Defense-Spiele auf der PlayStation 3. Der Spieler übernimmt die Rolle eines liebenswerten Dschungelwächters namens Tikiman, dessen Aufgabe es ist, die Eier verschiedener Waldwesen vor Wellen von Gegnern zu schützen, die entlang vorgegebener Wege vorrücken. Statt Türme nur zu platzieren, bewegt sich der Spieler jedoch selbst auf der Karte, baut Verteidigungsanlagen direkt auf den Wegen der Gegner und kann sie anschließend vor Ort durch das Sammeln herabfallender Münzen aufwerten, was das Spiel von klassischen, eher statischen Tower-Defense-Titeln unterscheidet und ihm ein angenehm dynamischeres, beweglicheres Tempo verleiht.

Die Karten sind als aufwendige Dioramen voller Details gestaltet, mit ausgeprägter Handzeichnung und einer warmen Farbpalette, ergänzt durch ruhige, tropisch angehauchte Musik, die sich je nach Tageszeit in der Spielwelt verändert. Das schrittweise Freischalten neuer Turmtypen, eine längere Kampagne und schwierigere Level mit unterschiedlicher Gegneranordnung halten den Spieler langfristig bei der Stange, und das Spiel bietet zudem einen kooperativen Zwei-Spieler-Modus auf einem Bildschirm, was für das Tower-Defense-Genre auf Konsolen zu jener Zeit ein ungewöhnliches und geschätztes Merkmal war.

In der zeitgenössischen Rezeption wurde der Titel vor allem für sein durchdachtes Kartendesign gelobt sowie dafür, wie elegant er das Genre – bis dahin vor allem mit PC und mobilen Plattformen verbunden – in eine mit Gamepad gesteuerte Konsolenumgebung übertrug, ohne an Übersichtlichkeit zu verlieren. PixelJunk Monsters wurde zu einem der Beweise dafür, dass digital vertriebene Spiele im PlayStation Network ein ebenso ausgefeiltes und fesselndes Erlebnis bieten können wie vollwertige Boxed-Titel, und gilt bis heute als einer der Höhepunkte des Genres auf dieser Plattform sowie der gesamten frühen Ära des PlayStation Network.

Die Einfachheit des Grundprinzips in Kombination mit stetig steigendem Schwierigkeitsgrad und immer anspruchsvolleren Gegnerwellen gab den Spielern einen klaren Grund, zu ihren Lieblingskarten zurückzukehren und effizientere Turmplatzierungen sowie Aufwertungsreihenfolgen auszuprobieren. Genau diese Kombination aus Zugänglichkeit für Neulinge und Tiefgang für erfahrene Spieler machte den Titel zu einem der am längsten gespielten Vertreter des Genres auf der Konsole dieser Generation.

Warum spielen: Dank einer durchdachten Schwierigkeitskurve und der Tiefe bei Turmplatzierung und -aufwertung, die das wiederholte Spielen derselben Karten belohnt, gehört es zu den am längsten spielbaren Tower-Defense-Titeln der PlayStation-3-Generation.