Guitar Hero III: Legends of Rock

Guitar Hero III: Legends of Rock ist der Höhepunkt der ersten Welle des Gitarrenspiel-Fiebers und wurde auf Wii zusammen mit einer Plastikgitarre verkauft, in deren Korpus die Wiimote direkt als Steuereinheit eingeschoben wurde. Das Prinzip ist bekannt: Farbige Noten laufen über den Bildschirm, der Spieler hält den passenden Bund am Gitarrenhals und schlägt im richtigen Moment an. Je länger es gelingt, fehlerfrei zu spielen, desto höher steigt der Punktemultiplikator, und die angesammelte Energie kann durch Hochkippen der Gitarre freigesetzt werden, was die Punkte noch weiter vervielfacht. Die Kampagne führt den Spieler durch eine Reihe von Clubs und Arenen, wobei die Songs unterwegs immer anspruchsvoller werden.

Der dritte Teil fügte Duelle gegen einen Gegenspieler hinzu, bei denen sich die Rivalen gegenseitig störende Effekte schicken, etwa eine gerissene Saite oder einen blockierten Bund, und dasselbe Prinzip funktioniert auch im direkten Duell zweier Personen an einem Bildschirm. Die Songs sind größtenteils Originalaufnahmen bekannter Rock- und Metalbands über mehrere Jahrzehnte hinweg, und der Schwierigkeitsgrad reicht von vier Tasten für Anfänger bis zum Expertenmodus, der bereits echtes Training erfordert. Die Wii-Version bot zudem die Möglichkeit, ohne Gitarre mit einem klassischen Controller zu spielen, was neben dem Plastikinstrument aber nur wie eine Notlösung wirkt.

Technisch handelt es sich um ein flüssig laufendes Spiel mit stilisiertem, comichaft übertriebenem Bühnen- und Publikumsbild, bei dem alles der Lesbarkeit der ankommenden Note untergeordnet ist. Die Stärke des Erlebnisses beruht aber nicht auf der Grafik, sondern darauf, dass bei einer gut gespielten Passage die Illusion echten Musizierens entsteht, die kein anderes Genre nachzubilden vermochte. Damals war es ein gewaltiger kommerzieller Erfolg, der Musikspiele für einige Jahre in den Mainstream trug, bevor der Markt mit zu vielen Fortsetzungen und Zubehörteilen überschwemmt wurde. Heute hängt der Spaß vollständig davon ab, ob man eine funktionierende Gitarre besitzt; mit ihr ist es weiterhin eines der besten Rhythmuserlebnisse der Konsole. Ein funktionsfähiges Instrument aufzutreiben, wird jedoch von Jahr zu Jahr schwieriger, und das ist der Hauptgrund, weshalb das ganze Genre so fest an seine Zeit gebunden blieb.