Gradius ReBirth

Gradius ReBirth brachte eine der bedeutendsten horizontalen Shoot-'em-up-Serien aller Zeiten zurück, und zwar als digitalen WiiWare-Titel, der einen klassischen Pixel-Art-Look mit modernen visuellen Beleuchtungs- und Explosionseffekten verbindet. Der Spieler steuert erneut das legendäre Schiff Vic Viper und fliegt durch eine Abfolge anspruchsvoller Level voller organischer und mechanischer Gegner, wobei das ikonische Upgrade-System der Serie ein zentrales Element bleibt – das Sammeln von Kapseln, die nach und nach Geschwindigkeit, Schilde, Laser oder Raketen auf einer Leiste am unteren Bildschirmrand freischalten, wobei der Spieler selbst entscheidet, welche Kapsel er je nach aktueller Situation auf dem Bildschirm aktiviert. Die Level wechseln zwischen organischen biomechanischen Umgebungen, vulkanischen Höhlen und mechanischen Festungen, wobei jede von ihnen einen anderen Spielstil und eine andere Anordnung des Beschusses auf dem Bildschirm erfordert, von engen Höhlengängen bis zu offeneren Weltraumpassagen voller schnell fliegender Schiffe.

Der Schwierigkeitsgrad ist hoch, und die Anforderungen an präzises Timing und das Auswendiglernen der Level sind typisch für das Genre – Gradius war immer dafür bekannt, jeden Fehler mit dem Verlust aller gesammelten Upgrades und der Rückkehr zum Anfang zu bestrafen, und das gilt auch hier unverändert. Die Musik knüpft an die Synth-Kompositions-Tradition der Serie an und erzeugt zusammen mit dem schnellen Tempo der Action ein intensives, adrenalingeladenes Erlebnis, wie es für klassische Arcade-Shmups aus den späten Achtzigern und den Neunzigern typisch ist. Rezensionen der damaligen Zeit lobten, wie originalgetreu das Spiel an den Geist der ursprünglichen Serie anknüpft und gleichzeitig einen zugänglichen Einstieg auch für Spieler bietet, die klassische Gradius-Titel auf älteren Konsolen oder Arcade-Automaten nie erlebt haben.

Zusammen mit Contra ReBirth zählt Gradius ReBirth zu den am höchsten geschätzten Retro-Hommagen auf WiiWare und bleibt für Fans harter, altschulischer Shmups bis heute eine ausgezeichnete, spannende Wahl, die in einen einzigen längeren Spielabend passt.