Punch-Out!!

Punch-Out!! ist keine Boxsimulation, sondern ein als Kampf getarntes Rätsel. Der kleine Little Mac steht einer Reihe von Gegnern gegenüber, die größer und stärker sind und jeweils ein eigenes Set an Angriffen mit fester Reihenfolge und einem Anzeichen kurz vor dem Schlag haben. Aufgabe des Spielers ist es, dieses Muster zu lesen, es zu lernen und mit dem richtigen Ausweichen oder Blocken zu reagieren, was ein Fenster für einen Gegenschlag öffnet. Wer nur drauflos schlägt, verliert innerhalb weniger Sekunden. Wer den Kampf durchschaut, kommt mit erstaunlicher Leichtigkeit hindurch.

Die Wii-Version übernimmt das grundlegende Schema des klassischen Teils von der Acht-Bit-Konsole und ergänzt es um neue Angriffe und eine zweite Phase bei jedem Gegner, sodass genau in dem Moment, in dem man das Muster beherrscht zu haben glaubt, der Gegner sein Verhalten ändert. Das Spiel lässt sich auf mehrere Arten steuern. Klassisch hält man die Wii Remote quer wie ein Gamepad, was die präziseste Variante ist, oder man nutzt Bewegungssteuerung und schwingt tatsächlich mit Fernbedienung und Nunchuk in den Fäusten die Arme durch die Luft. Diese zweite Möglichkeit ist körperlich anstrengend und weniger zuverlässig, trifft aber überraschend gut die Spannung im Ring. Hinzu kam auch ein Modus, in dem zwei Menschen gegeneinander boxen, und nach Abschluss der Karriere schaltet sich eine härtere Variante der Kämpfe frei, in der ein einziger Treffer das Ende bedeutet und alle gelernten Muster fehlerfrei angewendet werden müssen.

Grafisch setzt das Spiel auf einen kräftigen Zeichentrickstil mit dicken Konturen und übertriebenen Karikaturen der Gegner, die jeweils eigene animierte Auftritte und eine allein durch Gesten ausgedrückte Persönlichkeit haben. Klang und Musik arbeiten mit der Spannung und dem Rhythmus des Kampfes, und mehrere Themen sind direkt aus der Vorlage übernommen. Die Kritik nahm den Titel sehr gut auf und lobte gerade, dass er nichts von seiner Härte verloren hat und dennoch zeitgemäß wirkt. Heute ist Punch-Out!! eines jener Spiele, die man nach einer ersten Niederlage immer wieder einschaltet, weil die Niederlage stets klar der eigene Fehler ist und nicht Zufall oder ein ungerechtes System. Genau darin liegt der Reiz, dem die Reihe ihr jahrzehntelanges Überleben verdankt.