Pandora's Tower

Pandora's Tower erzählt die Geschichte des jungen Aeron, dessen Geliebte Elena von einem mysteriösen Fluch heimgesucht wird und sich allmählich in ein Monster verwandelt. Die einzige Hoffnung auf Rettung liegt im Fleisch der Monster, die in den sogenannten Narbentürmen (Scar Towers) erlegt werden und die durch eine magische Kette mit Elena verbunden sind. So begibt sich der Spieler in zwölf isolierte Türme voller Rätsel, Fallen und Feinde, um seltene Organe zu erlangen, die den Fluch verlangsamen oder sogar umkehren können. Die Geschichte entwickelt sich langsam und mit Fokus auf Atmosphäre, während der Spieler zwischen den Expeditionen in Elenas Gemach zurückkehrt, wo Gespräche stattfinden, die ihre Beziehung formen.

Kern des Gameplays ist eine Kettenwaffe namens Oraclos Chain, die sich als Peitsche für Fernkämpfe, als Haken zum Heranziehen von Gegenständen, zum Offenlegen von Schwachstellen der Gegner und zum Zu-Boden-Ziehen derselben, oder als Seil zum Klettern und Betätigen von Mechanismen einsetzen lässt – ein überraschend vielseitiges Werkzeug, um das herum sowohl die Erkundung der Türme als auch die Bosskämpfe aufgebaut sind. Das Spiel arbeitet zudem mit gnadenlosem Zeitdruck: Je länger der Spieler zwischen den Expeditionen zögert, desto weiter schreitet Elenas Verwandlung voran, was den Spieler zu häufigen Rückkehrten, zum Verabreichen des Fleisches und zur Fürsorge um sie drängt – Entscheidungen, die nicht nur die Beziehung zwischen den Figuren, sondern auch eines von mehreren möglichen Enden beeinflussen.

Grafisch handelt es sich um eine düstere Gothic-Fantasy mit dunkler Palette und dichter, bedrückender Atmosphäre, unterstrichen von einem melancholischen Orchester-Soundtrack der Komponistin Yasunori Mitsuda. In Europa erschien das Spiel nur in begrenzter Auflage, und in Nordamerika gelangte es erst dank der Fan-Kampagne Operation Rainfall in die Läden, die damals Nintendo dazu drängte, auch Xenoblade Chronicles und The Last Story in den Westen zu bringen. Heute gilt Pandora's Tower als eines der letzten bemerkenswerten JRPGs auf der Wii und als nostalgisches Kleinod für Fans unkonventioneller, düster angehauchter Action-Rollenspiele, dessen physische Ausgaben aufgrund der kleinen Auflage bei Sammlern zudem zu einem recht begehrten und im Preis stetig steigenden Artikel geworden sind.