Super Paper Mario

Super Paper Mario ist das merkwürdigste Mitglied der Paper-Mario-Reihe und zugleich eines der interessantesten Experimente, die auf der Wii erschienen sind. Frühere Teile waren klassische rundenbasierte Rollenspiele mit Papieroptik, hier jedoch verwandelte sich das Spiel in ein Jump 'n' Run, das von Rollenspielen nur Erfahrungspunkte, Charakterstufen und die Betonung der Erzählung übernahm. Der magische Kniff, auf dem alles beruht, ist der Wechsel zwischen zwei und drei Dimensionen: Ein Tastendruck dreht die flache Ebene in den Raum, und der Spieler sieht plötzlich Wege, Plattformen und Gegenstände, die aus der Seitenansicht hintereinander verborgen waren.

Daraus entstehen Rätsel, die man sonst nirgendwo findet, und das Spiel mischt sie mit klassischem Springen und einfachem Kampf per Berührung ab. Nach und nach kommen weitere spielbare Figuren hinzu, jede mit eigener Fähigkeit, dazu kleine Helfer namens Pixl, die etwa explodieren, einen schweren Gegenstand anheben oder den Helden auf Käfergröße schrumpfen können. Die Struktur ist in Kapitel unterteilt, zwischen denen ein kleines Städtchen als Anlaufstelle dient, und die einzelnen Kapitel scheuen sich nicht, ziemlich unkonventionell zu werden, darunter Passagen, die bewusst im Acht-Bit-Look gehalten sind, oder ein Level, das auf einer einzigen unkonventionellen Mechanik aufbaut.

Am meisten wird jedoch über die Geschichte gesprochen. Ein Bösewicht namens Count Bleck will alle Welten vernichten, und die Erzählung um ihn ist ungewöhnlich ernst, streckenweise fast bitter, wobei der für die Reihe typische Humor nirgends verschwindet. Mehrere Szenen der Schlusskapitel zählen zu den emotional stärksten Momenten der gesamten Mario-Geschichte. Grafisch setzt das Spiel auf einen flachen Papierstil mit kräftigen Farben, der besser gealtert ist als die meisten realistischer gestalteten Titel jener Zeit, und die Musik mischt Chiptune-Anspielungen mit verspielten Orchesterstücken. Die Rezensionen waren sehr wohlwollend, auch wenn ein Teil der Fans die Abkehr vom rundenbasierten Kampf bedauerte. Heute ist Super Paper Mario eher ein Kultobjekt, das man vor allem wegen seiner Ideen und seiner Erzählung kennenlernen sollte. Auf einem modernen Fernseher sieht es dank kräftiger Farben noch immer gut aus und gehört zu den Titeln, die auf der Wii die eigenständigste Handschrift tragen.