Sonic and the Secret Rings

Sonic and the Secret Rings nahm Sonic the Hedgehog mit auf eine Reise in die Märchenwelt von Tausendundeiner Nacht und überarbeitete zugleich grundlegend, wie diese ikonische Figur auf der Wii tatsächlich gesteuert wurde. Sonic Team verabschiedete sich von den offeneren, traditionellen Plattformer-Levels zugunsten enger, sehr linearer Strecken, auf denen Sonic praktisch ohne Möglichkeit zum Abweichen dahinrast, während der Spieler durch Neigen der Wii-Fernbedienung Richtung, Geschwindigkeit und das Ausweichen vor Hindernissen steuert.

Dieser Stil, oft mit On-Rails-Action verglichen, setzt auf ein ständiges Gefühl der Beschleunigung und des kopflosen Vorwärtsrasens – die Level sind voller Sprünge, Loopings und Geschwindigkeitsabschnitte, inspiriert von orientalischen Motiven aus den Erzählungen um Scheherazade, von prächtigen Palastgärten über ausgedörrte Wüstenruinen bis hin zu fliegenden Teppichen. Jedes Level wird durch eine kurze erzählte Geschichte eingeleitet, die der Action einen märchenhaften Rahmen gibt und die einzelnen Kapitel zu einem zusammenhängenderen Ganzen verbindet. Statt Ringe als Hauptquelle für Gesundheit zu sammeln, führt das Spiel ein System von Fähigkeiten ein, die der Spieler vor den einzelnen Missionen freischaltet und ausrüstet, wodurch er Sonics Beschleunigung, Sprünge oder Spezialfähigkeiten an seinen bevorzugten Spielstil anpassen kann.

Die Bewegungssteuerung wurde gemischt aufgenommen – ein Teil der Spieler schätzte das neue Geschwindigkeitsgefühl und die Direktheit der Steuerung durch reines Neigen, andere vermissten die Präzision der klassischen analogen Steuerung und beklagten die gelegentliche Unzuverlässigkeit der Bewegungserkennung bei schnelleren Passagen des Spiels. Der Erzähler, der den Spieler durch die einzelnen Geschichten begleitet, verleiht dem gesamten Erlebnis zudem einen märchenhaften, fast buchartigen Rahmen, der gut zum gewählten orientalischen Thema passt. Trotz dieser Vorbehalte zeigte Secret Rings, dass Sonic Team bereit war, mit der Identität einer etablierten Marke auf einer völlig neuen Plattform zu experimentieren, und ebnete den Weg für die ähnlich konzipierte Fortsetzung Sonic and the Black Knight, die zwei Jahre später erschien.