Nintendo · 2006Consoles de jeux
Nintendo Wii
Histoire & contexte
Lorsque Nintendo a dévoilé, à l'automne 2006, une console qui portait pendant son développement le nom de code Revolution, peu de gens soupçonnaient qu'elle deviendrait l'un des plus grands succès de l'histoire du jeu vidéo. La Wii était petite, silencieuse, blanche et, à première vue, presque discrète — à côté des imposants boîtiers de la PlayStation 3 et de la Xbox 360, elle ressemblait à un simple boîtier décodeur. Nintendo avait délibérément refusé de participer à la course à la puissance lancée par ses concurrents, misant à la place tout sur une seule carte : la manière de contrôler les jeux.
Cette carte, c'était la manette Wii Remote, en forme de télécommande de téléviseur. Grâce à des accéléromètres et à une détection infrarouge par rapport à une barre de détection posée sur le téléviseur, elle pouvait réagir aux inclinaisons, aux mouvements de bras et au pointage vers l'écran. Le Nunchuk, relié par un câble, ajoutait un stick analogique et un second jeu de capteurs pour la main gauche. Les commandes étaient si intuitives que des personnes n'ayant jamais tenu une manette se sont, pour la première fois, installées devant la console — grands-parents, parents, familles entières.
Le résultat a dépassé les attentes les plus optimistes. La Wii s'est vendue à plus de 101 millions d'exemplaires, davantage que la PlayStation 3 et la Xbox 360, et ce malgré le fait qu'il s'agissait de la console techniquement la plus faible de sa génération. Nintendo a prouvé que le vainqueur n'a pas forcément la meilleure image — il suffit d'offrir quelque chose que les autres n'ont pas, à un prix accessible à presque tout le monde.
Technique : graphismes et son
À l'intérieur de la Wii se cachait une évolution du matériel de la GameCube, pas une révolution. Le processeur IBM PowerPC « Broadway » était en substance une version plus rapide de l'ancienne puce Gekko, tandis que les graphismes étaient confiés à la puce ATI « Hollywood », un successeur amélioré de la puce Flipper. La console disposait de 88 Mo de mémoire répartis entre de la 1T-SRAM rapide et de la GDDR3 plus lente, utilisait des disques optiques de 12 cm comme support, et stockait les jeux sur 512 Mo de mémoire flash interne, extensible via une carte SD.
La limite technique la plus flagrante était la résolution : la Wii n'offrait que 480p au maximum, soit une simple définition standard à une époque où la concurrence tournait déjà en HD et où les foyers passaient en masse aux grands téléviseurs plats. Sur un écran moderne, la Wii paraît donc floue et peu nette. Nintendo compensait ce défaut par un style visuel affirmé, net et coloré — des jeux comme Super Mario Galaxy ou The Legend of Zelda: Skyward Sword ont visuellement bien mieux vieilli que ne le laisseraient supposer leurs caractéristiques techniques.
Périphériques et accessoires
Le jeu fourni, Wii Sports, a joué un rôle clé. Cinq disciplines simples — tennis, bowling, boxe, golf et baseball — contrôlées par un mouvement de bras sont devenues la meilleure démonstration possible de la console, et dans de nombreux foyers, ce fut le tout premier titre essayé. Wii Sports a en réalité, à lui seul, vendu la console.
Une quantité considérable d'accessoires a vu le jour. Le Wii MotionPlus a ajouté un gyroscope à la manette et a nettement amélioré la précision de la détection des mouvements ; Wii Sports Resort l'exploitait pleinement. La Wii Balance Board, une plateforme réagissant aux transferts de poids, a ouvert, avec Wii Fit, toute une vague de titres de fitness et de bien-être. Sont venus s'ajouter des accessoires en plastique comme le Wii Wheel pour Mario Kart Wii ou le Wii Zapper pour les jeux de tir, ainsi que la Classic Controller, plus classique, pour les jeux de la Virtual Console.
Un atout majeur était la rétrocompatibilité avec la GameCube. Le modèle d'origine possédait, sous un cache rabattable, quatre ports pour manettes GameCube et deux emplacements pour cartes mémoire, si bien que les anciens jeux tournaient nativement et que les joueurs n'avaient rien à jeter.
Modèles et révisions
Dès le départ, la Wii était résolument une console en ligne. Le Wi-Fi intégré, le système WiiConnect24 et une interface divisée en « chaînes » proposaient la boutique numérique Wii Shop Channel, le service WiiWare pour des jeux originaux plus modestes, et surtout la Virtual Console — une offre légale de classiques issus de la NES, de la SNES, de la Nintendo 64, de la Sega Mega Drive et d'autres plateformes. Pour beaucoup de joueurs, ce fut le tout premier moyen simple d'accéder à d'anciens jeux. La chaîne Mii, avec la création d'avatars personnalisés, est devenue l'un des symboles de toute cette époque.
Le matériel a connu plusieurs révisions. Le modèle Wii Family Edition de 2011 était désormais conçu pour n'être posé qu'à l'horizontale et abandonnait la prise en charge de la GameCube — ports et emplacements pour cartes mémoire ont disparu. La Wii mini de 2012 est allée encore plus loin : une version bon marché et compacte, avec un lecteur à chargement par le dessus, sans Wi-Fi ni fonctions en ligne, sans emplacement pour carte SD, sans GameCube, et avec une seule sortie vidéo composite. Elle a servi de machine d'entrée de gamme pour les dernières années de la plateforme, remplacée en 2012 par la Wii U rétrocompatible.
La scène aujourd'hui
La Wii figure aujourd'hui parmi les consoles rétro les plus accessibles qui soient — il s'en est produit tant d'exemplaires, ainsi que de jeux, que les deux se trouvent à bas prix. Sur un téléviseur moderne, mieux vaut utiliser un câble composante ou un upscaler externe, sans quoi l'image composite paraît très floue. Le Wii Shop Channel a été fermé, si bien qu'il n'est plus possible d'acheter les titres numériques ; parmi les voies légales restantes figurent les disques physiques ainsi que les remasters et remakes modernes de certains jeux sur Nintendo Switch.
L'émulation se porte à merveille. Dolphin prend en charge aussi bien la Wii que la GameCube en haute résolution, avec anticrénelage et adaptations en écran large ; les commandes peuvent se gérer à la souris et au clavier, ou via une véritable Wii Remote connectée en Bluetooth. La Wii est également prise en charge par Batocera, ce qui permet de lancer le titre sur un PC de jeu ou un mini-PC plus puissant — les appareils portables plus modestes, eux, ne suffisent généralement pas pour les jeux à détection de mouvement.
La scène homebrew reste également bien vivante. Via la Homebrew Channel, on peut faire tourner sur la console des logiciels maison, des émulateurs de plateformes plus anciennes, des lecteurs multimédias ainsi que des outils permettant de lancer des jeux depuis une clé USB ou une carte SD. C'est justement cette combinaison d'un prix bas, d'une immense ludothèque et d'une communauté ouverte qui fait de la Wii l'une des consoles les plus gratifiantes qu'un joueur rétro puisse choisir aujourd'hui.
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Tony Hawk: Shred
La même planche que dans RIDE, désormais avec le snowboard en plus du simple skate.
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