Tony Hawk's Downhill Jam

Tony Hawk's Downhill Jam verließ die Skateparks und Rampen, an die sich die Serie bis dahin gewöhnt hatte, und schickte den Spieler abwärts durch Straßen voller Autos, Fußgänger und Abkürzungen. Statt lange Combos in einem geschlossenen Level aufzubauen, geht es vor allem darum, so schnell und stilvoll wie möglich den Hügel hinunterzukommen, wobei Tricks vor allem dazu dienen, Geschwindigkeit und Punktemultiplikator zu halten, statt wie früher ein einziges gigantisches Combo zu bilden. Das Gameplay ist gegenüber den Vorgängern vereinfacht und beschleunigt, das Spiel setzt eher auf Reflexe und Ausweichen im Verkehr als auf sorgfältige Planung von Trick-Sequenzen und bietet zudem Rennmodi gegen andere Fahrer auf derselben Strecke, was für die Serie damals ein relativ neuer Ansatz beim Leveldesign war.

Die von Toys for Bob entwickelte Wii-Version erschien Ende 2006 als einer der Launch-Titel der Konsole und setzte voll auf deren Bewegungscontroller. Indem der Spieler die Wii Remote seitlich wie einen Lenker hielt, simulierte er das Neigen des Skateboards in Kurven, während Tasten für Sprünge und Tricks zuständig waren – keine andere Heimversion des Spiels wurde damals so gesteuert. Es war einer der ersten Versuche, das Gefühl des Skatens in eine Gestensteuerung zu übertragen, sodass das Spiel zugleich als Schaufenster dafür diente, was Nintendos neuer Controller jenseits eines traditionellen Gamepads zu bieten hatte, und Kritiker bewerteten es damals genau danach, wie gut diese Idee gelungen war.

Die gleichzeitig erschienenen Versionen für PlayStation 2 und GameCube wurden rein per Knopfdruck ohne jegliches Neigen gesteuert, sodass die Gestensteuerung der Wii-Edition vorbehalten blieb. Das Spiel enthielt zudem lokalen Mehrspielermodus für Duelle auf geteiltem Bildschirm und ein System zur individuellen Anpassung des Fahrers, doch gerade die Kombination aus Bewegungssteuerung und dem klassischen Downhill-Konzept machte die Wii-Version zur markantesten und meistzitierten Ausprägung des Spiels aus jener gesamten Generation von Konsolen-Launch-Titeln.

Warum spielen: Downhill Jam für Wii spricht vor allem Spieler an, die interessiert, wie Skateboarding übertragen in Bewegungssteuerung in ihren allerersten Anfängen aussah, sowie Serienfans, die die Abkehr der Serie vom klassischen Rampen-Stil hin zu schnellen, adrenalingeladenen Bergabfahrten durch Straßen voller Hindernisse und Verkehr kennenlernen möchten.