Commodore · 1985Computer
Commodore Amiga
Geschichte & Kontext
Als Commodore 1985 den Amiga vorstellte, wirkte er wie eine Maschine von einem anderen Planeten. In einer Zeit, in der der IBM PC einen grünen Bildschirm mit Zeichen füllte und die Heim-Achtbitrechner um eine Handvoll Farben rangen, bot der Amiga eine volle Palette, flüssiges Scrolling, mehrkanaligen Sampled-Sound und — was für die damalige Zeit fast unerhört war — ein echtes präemptives Multitasking-Betriebssystem. Das war kein Zufall. Hinter dem Design stand das Team um Jay Miner, den Vater der Grafikchips von Atari, und im Herzen des Computers saß ein Trio spezialisierter Koprozessoren, die dem Motorola-68000-Prozessor Arbeit abnahmen und den Amiga zu einem Multimedia-Wunder machten. Kein Wunder, dass ein großer Teil der Fernsehgrafik, Musik und Videos der späten 1980er und der 1990er Jahre auf ihm entstand.
Für Spiele bedeutete das einen Sprung in eine andere Liga. Shadow of the Beast verblüffte mit seinen vielschichtigen Parallax-Hintergründen und Dutzenden Farben die ganze Welt damit, was ein Heimcomputer eigentlich leisten kann. Der Amiga wurde zur Heimat von Genres und Marken, die wir bis heute kennen: Hier entstanden Lemmings, Worms, Speedball 2, das kultige Another World und Flashback und vor allem blühten hier die Point-&-Click-Adventures — Monkey Island und Beneath a Steel Sky gehören zur goldenen Ära des Genres. Die britischen Bitmap Brothers wurden mit ihren stilvollen Titeln wie Chaos Engine zu Ikonen der Amiga-Szene. In Europa dominierte der Amiga ähnlich wie zuvor der Commodore 64.
Technik: Grafik und Sound
Das Geheimnis des Amiga verbarg sich in einem Satz eigener Chips, die nach Frauen benannt waren — Agnus, Denise und Paula. Agnus enthielt den Blitter für das blitzschnelle Verschieben von Grafikblöcken im Speicher und den Copper, einen Koprozessor, der die Display-Einstellungen mitten im Bild ändern konnte (daher jene wunderschönen Farbverläufe am Himmel). Denise kümmerte sich um die Sprites und die Bilderzeugung, Paula um den Sound und das Diskettenlaufwerk.
Die Standardauflösung betrug 320×256 in PAL (bzw. 320×200 in NTSC), mit einer Palette von 4096 Farben, von denen üblicherweise 32 gleichzeitig dargestellt werden konnten. Spezielle Modi verschoben die Grenzen weiter: HAM (Hold-And-Modify) erlaubte es, alle 4096 Farben auf einmal anzuzeigen, EHB (Extra Half-Brite) dann 64 Farben. Die Hardware-Sprites, der Blitter und der Copper ermöglichten gemeinsam jenes sprichwörtliche flüssige Scrolling und Dutzende beweglicher Objekte ohne Belastung des Prozessors.
Der Soundchip Paula war revolutionär: Er bot 4 unabhängige Kanäle mit 8-Bit-PCM-Samples und Stereo-Ausgabe (zwei Kanäle links, zwei rechts). Statt reiner Chip-Synthese spielte der Amiga also echte Aufnahmen von Instrumenten ab — das ließ das Phänomen der Tracker-Musik (das MOD-Format) und die ganze Demoszene entstehen, die den Chips Wunder abrang.
Anschlüsse und Peripherie
Der Amiga war für seine Zeit großzügig ausgestattet. Standard waren zwei Ports für Joystick und Maus (das Modell 500 hatte die Maus im Lieferumfang — Adventures und Zeichenprogramme würden ohne sie keinen Sinn ergeben) sowie ein serieller und ein paralleler Port. Für Spiele war der AV-Ausgang entscheidend: Composite-Video und getrennte Stereo-Cinchbuchsen, sodass der Sound von Paula in voller Pracht aus der Hi-Fi-Anlage erklang.
Das Diskettenlaufwerk verwendete ein eigenes Format von 880 KB auf einer 3,5"-Diskette. Zur Verfügung standen eine Speichererweiterungskarte (typischerweise in den sogenannten Trapdoor-Slot unter dem Computer, wodurch der A500 auf 1 MB erweitert wurde), externe Diskettenlaufwerke, Festplatten über Controller sowie Beschleuniger mit schnelleren Prozessoren. Spätere Modelle boten interne Zorro-Erweiterungsslots.
Modelle und Revisionen
Die Amiga-Reihe war breit gefächert. Es begann mit dem teuren professionellen Amiga 1000 (1985), dem bald zwei Säulen folgten: der Heim-Amiga 500 (1987) in Form einer All-in-One-Tastatur, der zum meistverkauften und beliebtesten Spielemodell wurde, und der Desktop-Amiga 2000 mit Slots für den professionellen Einsatz.
An der Wende des Jahrzehnts kam der Amiga 3000 und 1992 die Generation mit dem neuen AGA-Chipsatz: der günstige Amiga 1200 (Nachfolger des A500 mit 256 Farben aus einer Palette von 16,8 Millionen) und der leistungsstarke Amiga 4000. Commodore versuchte sich auch an einer Konsole, dem CDTV (1991), und später an der Spielkonsole Amiga CD32 (1993) mit CD-ROM-Laufwerk — der ersten 32-Bit-Spielkonsole mit CD auf dem Markt. Kommerziell kam sie zu spät; 1994 ging Commodore bankrott.
Klone und Varianten
Wegen seiner eigenen Chips ließ sich der Amiga nicht so leicht „klonen" wie der PC oder der ZX Spectrum, sodass echte Hardware-Klone praktisch nicht entstanden. Es gab jedoch Emulations-Erweiterungen in umgekehrter Richtung: Karten und Software, die aus dem Amiga einen PC (die Bridgeboard-Reihe) oder einen Macintosh (Emplant, ShapeShifter) machten.
In der Tschechoslowakei war der Amiga eine vergötterte, jedoch teure und schwer erhältliche Importmaschine — im Gegensatz zum ZX Spectrum, dessen einheimischer Klon Didaktik von Skalica und Didaktik hergestellt wurde. Den Amiga kauften bei uns vor allem Grafiker, Musiker und Fernsehstudios; seine Popularität als Spielgerät hielt er hauptsächlich in der Gemeinschaft der Enthusiasten und auf den Tauschbörsen mit Disketten.
Die heutige Szene
Der Amiga hat eine der treuesten Gemeinschaften überhaupt, und die Emulation ist heute ausgereift. Auf dem PC herrscht WinUAE, auf Handhelds und unter Linux seine Variante Amiberry. Der Emulator benötigt ein Kickstart-ROM (eine Systemdatei aus der Originalmaschine), und Spiele beschafft man am besten im WHDLoad-Format, das sie schnell und zuverlässig von der Festplatte lädt statt des langwierigen Wechselns von Disketten. Die meisten Klassiker zielten auf das Modell A500, von dem auch die empfohlenen Einstellungen ausgehen; bei den anspruchsvollsten AGA-Titeln ist gelegentlich eine kleine Leistungsanpassung nötig.
Die Szene ist aber nicht nur ein Museum — es erscheint auch modernes Homebrew, etwa stilvolle Shmups wie Reshoot, neue Demo-Produktionen und sogar Community-Hardware. Der Amiga bleibt ein Symbol für „was hätte sein können", eine Maschine, die ihrer Zeit um Jahre voraus war.
Spiele auf dieser Plattform (121)
Kein Spiel in diesem Genre.