Switchblade

Switchblade ist ein Action-Plattformer des Studios Core Design, veröffentlicht unter dem Label Gremlin Graphics, der auf dem Amiga ein ausgesprochen atmosphärischer Vertreter des von postapokalyptischer Science-Fiction inspirierten Genres war. Der Spieler übernimmt einen Krieger namens Hiro, der sich durch unterirdische Komplexe kämpft, die vom bösen Tyrannen Havok beherrscht werden, um die verstreuten Teile des legendären Schwertes Fireblade zurückzuerobern. Unterwegs sammelt er verschiedene Waffen und Verbesserungen, die seinen Kampfstil und seine Fähigkeiten nach und nach verändern, von schnellen Klingen über Wurfscheiben bis zu stärkeren Energiewaffen.

Das Gameplay kombiniert Plattform-Sprungpassagen mit Action, die sowohl auf Nah- als auch auf Fernkampf ausgerichtet ist, während das Leveldesign recht labyrinthartig ist und zur Erkundung versteckter Wege und Bonusräume einlädt. Das Spiel legt Wert auf das Sammeln von Gegenständen und die schrittweise Stärkung der Figur, was ihm über die reine Plattformer-Action hinaus ein leichtes RPG-Fortschrittselement verleiht. Auf dem Amiga stach der Titel durch detailliert gezeichnete, düster gehaltene Kulissen und die flüssige Animation der Hauptfigur hervor, die zu den besseren Vorführungen der grafischen Fähigkeiten der Maschine in diesem Genre zählten und dem Spiel eine konsistente visuelle Identität verliehen.

Die Musik komponierte Matt Furniss, deren roher, industrieller Ton die düstere Science-Fiction-Atmosphäre des Spiels gut ergänzte. Switchblade wurde bei seiner Veröffentlichung vor allem für Atmosphäre und grafische Umsetzung positiv aufgenommen, wenngleich es auch Kritik an der Schwierigkeit und der Orientierung in den weitläufigen, verwinkelten Levels voller versteckter Fallen gab. Der Erfolg führte zu einer Fortsetzung, Switchblade II, die die Mechaniken weiter ausbaute. Heute wird das Spiel vor allem als Beleg für den eigenständigen visuellen Stil von Core Design in Erinnerung gehalten, noch aus der Zeit bevor das Studio mit Tomb Raider berühmt wurde, und als solider Vertreter der düsteren Strömung von Plattformern an der Wende der achtziger zu den neunziger Jahren, die die Wurzeln des späteren Erfolgs des Studios im Action-Adventure-Genre zeigt.

Warum spielen: Für Fans von Core Design und düstereren Plattformern der Wende von den achtziger zu den neunziger Jahren ist Switchblade eine interessante Vorführung des Studios noch vor Tomb Raider, wenn auch mit schwierigerer Orientierung in den Levels.