Shadow of the Beast
Es gibt Spiele, die gespielt werden, und Spiele, die vorgeführt werden. Shadow of the Beast von 1989 gehört zur zweiten Gruppe: Als man es zum ersten Mal auf dem Amiga startete, ging es nicht so sehr darum, was man tat, sondern darum, was man sah und hörte. Es war ein überwältigendes Schaufenster dessen, wozu die damalige Sechzehn-Bit-Maschine fähig war.
Der berühmteste Trick des Spiels ist sein mehrschichtiges Parallax-Scrolling. Der Hintergrund entfaltet sich in viele Ebenen, die sich mit unterschiedlicher Geschwindigkeit bewegen und einen Eindruck von Tiefe erzeugen, wie ihn bis dahin niemand auf Heimcomputern gesehen hatte. Dazu kommt die hypnotische, atmosphärische Musik von David Whittaker, die bis heute zum meistzitierten zählt, was je aus dem Amiga hervorgegangen ist. Die audiovisuelle Seite war schlicht auf einem anderen Niveau als die Konkurrenz.
Spielerisch handelt es sich um ein Action-Jump’n’Run, in dem man als halb verwandelter Held durch eine bizarre, traumartige Welt reist und sich durch Scharen von Feinden kämpft. Und genau hier kommt die zweite Seite der Legende: Das Spiel ist für seine Härte und Gnadenlosigkeit berüchtigt. Die Kämpfe sind anspruchsvoll, das Überleben kurz, und der Fortschritt erfordert Auswendiglernen und harte Geduld. Viele Spieler erreichten das Ende nie.
Das Studio Reflections unter der Leitung von Martin Edmondson schuf einen Titel, den das Liverpooler Psygnosis herausbrachte, berühmt für seine prächtigen Spielecover. Shadow of the Beast wurde zu einem der Aushängeschilder der Marke und erhielt später Nachfolger sowie eine Reihe von Ports auf weitere Plattformen, wenn auch nicht immer in voller Amiga-Pracht.
Heute wird das Spiel vor allem als technische Demonstration und Symbol einer Ära in Erinnerung behalten. Es ist ein Werk, das zeigte, wie weit Computergrafik und -klang gehen können, selbst um den Preis, dass das eigentliche Spielerlebnis frustrierend blieb. Dennoch verschaffte es sich einen dauerhaften Platz in der Geschichte des Amiga.
Warum spielen: Für die unvergessliche Atmosphäre, das legendäre Parallax und die Musik, die man ein Leben lang im Gedächtnis behält, auch wenn das Spiel einen vielleicht nie weiterlässt.
Spiel 4 von 121 für Commodore Amiga
Derselbe Titel woanders (3)
Auf dem Amiga zeigte das Spiel 1989, was in ihm steckte – flüssiges Parallax-Scrolling über mehrere Ebenen, dutzende Farben und der atmosphärische Soundtrack von David Whittaker machten es zum technischen Aushängeschild, auch wenn das Gameplay steif und schwer blieb. Der Atari ST folgte demselben Konzept, doch sein schwächerer Grafikchip erlaubte weniger Scrolling-Ebenen und gröbere Farbübergänge. Das 8-Bit-System SEGA Master System musste am meisten opfern – Farbpalette und Auflösung schrumpften deutlich und die Parallaxe wurde vereinfacht, blieb aber eine beachtliche Leistung. Die Fassung für SEGA Mega Drive näherte sich dem Amiga-Original mit Hardware-Ebenen an, erreichte dessen Tiefe aber nicht. Am besten spielt man es bis heute auf dem Amiga.
