Spiele-Studio
Konami
Wenn man Konami sagt, bekommen Retro-Spieler sofort eine Gänsehaut von den Orgelklängen im Schloss des Grafen Dracula, von der Erinnerung an das brüderliche Kommando-Duo, das in Contra Außerirdische niedermäht, oder vom legendären Cheat-Code Hoch-Hoch-Runter-Runter-Links-Rechts-Links-Rechts-B-A. Diese japanische Firma zählt zu den absoluten Säulen der goldenen Ära der Videospiele. Ihr gelang, was nur wenigen glückte: gleich mehrere genreprägende Reihen zu schaffen, die bis heute definieren, wie Action, Horror-Atmosphäre und das Erzählen einer Geschichte in Pixeln auszusehen haben. Für Liebhaber der Klassiker ist Konami ein Synonym für handwerkliche Redlichkeit und Musik, die sich ein Leben lang ins Gedächtnis eingräbt.
Geschichte
Konami entstand 1969 im japanischen Osaka, als Kagemasa Kozuki ein Unternehmen gründete, das sich ursprünglich auf die Reparatur und Vermietung von Spielautomaten des Typs Jukebox konzentrierte. Der Name selbst ist eine Zusammensetzung aus den Namen der Gründer. In die Spieleindustrie trat die Firma Ende der 70er Jahre in vollem Umfang mit Arcade-Automaten ein und verzeichnete bald erste große Hits wie den Shooter Scramble (1981) oder Frogger (1981).
Die wahre Legende wurde jedoch Mitte der 80er Jahre auf der Nintendo-Konsole geboren. 1985 erschien auf dem MSX und später auch auf dem NES der Shooter Gradius, der das Genre der horizontalen „Shoot 'em up"-Spiele mitdefinierte, und ein Jahr später kam in die Spielhallen das erste Contra. Das Jahr 1986 brachte auch das dunkle Kleinod The Maze of Galious für MSX-Computer und vor allem das ursprüngliche Castlevania (1986/1987), in dem der peitschenbewehrte Simon Belmont gegen Dracula auszog. Auf dem NES glänzte Konami auch mit dem Spionage-Titel Metal Gear (1987) und dem reizenden japanischen Spiel Kid Dracula.
Die Sechzehn-Bit-Ära rückte das Studio an die Spitze. Super Castlevania IV (1991) auf dem SNES verblüffte mit flüssiger Peitschensteuerung und Atmosphäre, Contra III: The Alien Wars trieb die Run-and-Gun-Action zur Vollkommenheit, und auf dem Sega Mega Drive entstanden Schätze wie Castlevania: Bloodlines, das brutale Contra: Hard Corps und das verspielte Rocket Knight Adventures mit dem Opossum Sparkster. Auf den tragbaren Game Boy zielten Taschenversionen der Klassiker – Castlevania: The Adventure, Operation C, Gradius: The Interstellar Assault und das robinsonhafte Survival Kids. Die PlayStation-Ära krönte dann das Duo strategischer RPGs Suikoden I und II, die sich bei den Fans Kultstatus erkämpften.
Schlüsselpersönlichkeiten
Zum Gesicht des modernen Konami wurde Hideo Kojima, der Autor der Reihe Metal Gear, der aus taktischer Action ein filmisches Kunstwerk mit tiefgründiger Geschichte machte; seine Handschrift trägt auch der Game-Boy-Color-Titel Metal Gear: Ghost Babel. Die Reihe Castlevania prägte maßgeblich Koji Igarashi, der zusammen mit dem Design von Symphony of the Night die Richtung der späteren „Metroidvania"-Teile bestimmte, etwa Aria of Sorrow und Circle of the Moon auf dem Game Boy Advance.
Konami war jedoch auch für seine Musik berühmt. Das Komponistenteam Konami Kukeiha Club und Persönlichkeiten wie Michiru Yamane, die Autorin der unvergesslichen Melodien vieler Castlevanias, erhoben Spiele-Soundtracks zu einer künstlerischen Disziplin. Eigenwilligen Humor und einen unverwechselbaren Stil wiederum brachten in Spiele wie Mystical Ninja Starring Goemon die Schöpfer hinter der verrückten Reihe über den Samurai-Helden Goemon ein.
Wandlungen und Wechsel
Nach 2010 durchlief Konami eine spürbare Wandlung. Die Firma verlagerte den Schwerpunkt ihres Geschäfts zunehmend auf Pachinko-Automaten, Mobilspiele und den Fitnesssektor, was bei einem Teil der Fans Ernüchterung auslöste. Der Höhepunkt der Spannungen war das Jahr 2015, als sich nach langwierigen Streitigkeiten die Wege von Konami und Hideo Kojima trennten. Dieser gründete anschließend das unabhängige Studio Kojima Productions, und vom konsolenorientierten Konami verabschiedete sich eine ganze Ära. Viele Schöpfer der klassischen Reihen gingen im Lauf der Jahre und gründeten eigene Projekte – Koji Igarashi etwa verließ die Firma und schuf über Crowdfunding einen geistigen Nachfolger von Castlevania.
Gegenwart
Konami existiert 2026 noch immer als eines der großen japanischen Unterhaltungsunternehmen und besitzt die Rechte an all seinen berühmten Marken. In den letzten Jahren entdeckt es den Wert seines Erbes neu: Es veröffentlicht Sammlerkollektionen alter Spiele, unter denen auch Castlevania: The Dracula X Chronicles (ursprünglich auf der PSP) als Teil von Retro-Paketen nicht fehlt, und es hat die Türen zu Remakes wie auch zur Rückkehr einst zurückgestellter Reihen geöffnet. Neben Videospielen ist die Firma in Automaten, Sport und gesundem Lebensstil tätig. Für die Retro-Gemeinde jedoch bleibt Konami für immer die Heimat der Belmonts, der Brüder aus Contra und des schleichenden Solid Snake – der Schöpfer von Spielen, die die Prüfung der Zeit bestanden haben und noch immer zum Besten zählen, was Acht-Bit- und Sechzehn-Bit-Konsolen boten.
Spiele des Studios (179)
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Gradius / Salamander · 1979
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Time Pilot · 1982
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Antarctic Adventure · 1983
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Track & Field · 1983
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Hyper Sports · 1984
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Konami's Soccer · 1985
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Castlevania · 1986
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Knightmare · 1986
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Penguin Adventure · 1986
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Salamander · 1986
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The Goonies · 1986
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WEC Le Mans 24 · 1986
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Contra (arcade) · 1987
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Metal Gear · 1987
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Nemesis 2 / Gradius 2 · 1987
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The Maze of Galious · 1987
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Blades of Steel · 1988
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Life Force · 1988
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Parodius (MSX original) · 1988
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Super Contra · 1988
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Castlevania: The Adventure · 1989
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Gradius III · 1989
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Motocross Maniacs · 1989
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Silent Service · 1989
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Space Manbow · 1989
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Teenage Mutant Ninja Turtles · 1989
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Snake's Revenge · 1990
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Operation C · 1991
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Parodius Da! · 1991
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Sunset Riders · 1991
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Super Castlevania IV · 1991
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The Simpsons · 1991
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Contra Force · 1992
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Contra III: The Alien Wars · 1992
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Gradius II · 1992
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Snatcher (CD, fan překlad) · 1992
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Akumajou Dracula · 1993
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Kid Dracula · 1993
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Nemesis '90 Kai · 1993
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Pop'n TwinBee · 1993
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Prince of Persia · 1993
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Rocket Knight Adventures · 1993
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Castlevania: Bloodlines · 1994
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Contra: Hard Corps · 1994
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Lethal Enforcers · 1994
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Policenauts · 1994
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Castlevania: Dracula X · 1995
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Cave Noire · 1995
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Crypt Killer · 1995
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Gokujou Parodius · 1996
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Suikoden I & II · 1996
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Vandal Hearts · 1996
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Gradius Gaiden · 1997
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Dance Dance Revolution · 1998
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Metal Gear Solid · 1998
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Gradius IV: Fukkatsu · 1999
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ISS Pro Evolution · 1999
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NBA In the Zone 2000 · 1999
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NHL Blades of Steel 2000 · 1999
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Silent Hill · 1999
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Silent Scope · 1999
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Survival Kids · 1999
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Azure Dreams · 2000
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- MAME
GuitarFreaks 3rdMix · 2000
- GBC
Guru Logi Champ · 2000
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Metal Gear: Ghost Babel · 2000
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beatmania IIDX 8th style · 2001
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Castlevania Chronicles · 2001
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Gradius Galaxies · 2001
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Konami Krazy Racers · 2001
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Silent Hill 2 · 2001
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X-Men: Reign of Apocalypse · 2001
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Contra: Shattered Soldier · 2002
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Suikoden III · 2002
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Yu-Gi-Oh! Forbidden Memories · 2002
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Castlevania: Aria of Sorrow · 2003
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Silent Hill 3 · 2003
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Neo Contra · 2004
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Suikoden IV · 2004
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Castlevania: Dawn of Sorrow · 2005
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Gradius Collection · 2006
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Pro Evolution Soccer 2008 · 2007
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Castlevania Judgment · 2008
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Gradius ReBirth · 2008
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Contra ReBirth · 2009
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Suikoden Tierkreis · 2009
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Pro Evolution Soccer 2011 · 2010
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Pro Evolution Soccer 2011 3D · 2011
- Mobil
eFootball PES · 2017
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Super Bomberman R · 2017
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Metal Gear Survive · 2018
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Contra: Rogue Corps · 2019
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Yu-Gi-Oh! Master Duel · 2022
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