Castlevania: Harmony of Despair

Castlevania: Harmony of Despair ist ein auf Koop ausgerichteter Teil der berühmten Castlevania-Reihe, den Konami 2010 auf Xbox Live Arcade veröffentlichte, als Rückkehr zu jenem Metroidvania-Genre, das die Serie einst berühmt machte. Das Spiel verbindet bekannte Figuren und Schauplätze aus mehreren vorherigen Teilen zu weitläufigen, miteinander verbundenen Karten, die man entweder allein oder im Online-Koop mit bis zu sechs weiteren Spielern durchquert. Ziel jeder Mission ist meist, einen bestimmten Punkt auf der Karte zu erreichen oder einen Boss zu besiegen, bevor das Zeitlimit abläuft – das unterscheidet das Spiel von den traditionelleren, langsameren und stärker auf Erkundung ausgelegten Teilen der Reihe.

Die Spielerin oder der Spieler wählt aus mehreren aus älteren Castlevania-Teilen bekannten Figuren, jede mit eigenem Waffenarsenal, eigenen Zaubern und eigenem Spielstil, von der klassischen Peitsche der Belmont-Familie bis zu Magie- und Schwertangriffen anderer Serienhelden. Das Koop-Spiel erfordert Koordination beim Aufteilen der Gegner, beim Einsammeln von Gegenständen und beim gemeinsamen Vorankommen auf der Karte, während das Solospiel stärker auf Routenplanung, Inventarverwaltung und ein vorsichtigeres Vorgehen setzt. Optisch knüpft das Spiel an den zweidimensionalen, detailliert gezeichneten Stil der vorherigen Teile an, wenn auch mit einer etwas nüchterneren Präsentation, die dem multiplayerorientierten Design geschuldet ist.

Von der Kritik wurde das Spiel gemischt aufgenommen: Fans der Reihe lobten den nostalgischen Fanservice und den Koop-Spaß, während einige Rezensenten die im Vergleich zu den klassischen Teilen vereinfachte Missionsstruktur kritisierten. Trotzdem fand es dank Online-Zusammenspiel und späteren herunterladbaren Erweiterungen mit zusätzlichen spielbaren Figuren und Karten eine treue Spielergemeinschaft. Heute gilt es als ungewöhnlicher, experimenteller Abstecher der Reihe, der zeigte, wie sich die klassische Castlevania-Formel an ein Multiplayer-Format anpassen lässt, ohne dabei ihren typischen visuellen Stil ganz aufzugeben.

Warum spielen: Für Fans der Reihe, die sich nach Koop-Spaß und nostalgischem Fanservice sehnen, auch wenn die Missionen im Vergleich zu den klassischen Teilen merklich vereinfacht sind.