NHL Blades of Steel 2000

NHL Blades of Steel 2000 knüpft an Konamis langjährige Eishockeymarke an und bringt sie in Form eines schnellen, arcade-artigen Eishockeyspiels auf den Game Boy Color. Der Spieler steuert sein Team aus der Vogelperspektive, wechselt Formationen, schießt aufs Tor und versucht, sich mit körperbetontem Spiel an der Bande durchzusetzen - jenes Prinzip, das die Serie Blades of Steel bereits auf Achtbit-Konsolen berühmt gemacht hat. Auf dem GBC ist das Tempo hoch und eher auf sofortigen Spaß als auf Simulation ausgerichtet, was durchaus dem Geist der ursprünglichen Arcade-Automaten entspricht, aus denen die Serie hervorging. Der Spieler muss also keine komplizierten taktischen Systeme studieren und kann sich vor allem auf schnelle Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung konzentrieren. Das Tempo eines Spiels ist so zügig, dass ein Spieler eine ganze Partie in wenigen Minuten bewältigen kann, und findet dennoch Raum für effektvolle Kombinationen und schnelle Konter.

Die grafische Umsetzung nutzt kräftige Farben, um Trikots und Eisfläche zu unterscheiden, die Spieleranimationen sind sparsam, aber auch auf dem kleinen Display des Handhelds gut erkennbar. Die musikalische Untermalung ist minimalistisch, das Spiel setzt vor allem auf Soundeffekte - das Geräusch des Bullys, eines Schusses und Publikumsapplaus nach einem Tor. Trotz dieser Einschränkungen bleibt stets klar, um welchen Moment des Spiels es gerade geht, was für die Übersichtlichkeit eines Sportspiels auf kleinem Display entscheidend ist. Es bietet sowohl Schaukämpfe als auch längere Turniermodi, sodass sowohl Gelegenheitsspieler als auch ausdauerndere Spieler Raum zum Spielen finden, die einen ganzen Wettbewerb mit ihrem gewählten Team durchspielen und sich nach und nach bis ins Finale vorarbeiten wollen.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war es einer der wenigen Eishockeytitel, die für den GBC verfügbar waren, was ihm einen Platz unter den gefragten Sportspielen der Plattform sicherte, insbesondere in Nordamerika, wo Eishockey stark verwurzelt ist. Heute funktioniert das Spiel als erfrischendes Beispiel dafür, wie sich schnelle Arcade-Action in die Grenzen einer tragbaren Achtbit-Konsole pressen ließ, und Retro-Eishockey-Fans schätzen es bis heute für seine Direktheit und die leichte Zugänglichkeit gleich nach dem Einschalten, ohne langwierige Einarbeitung in Regeln oder ein kompliziertes Menü, was es zu einer guten Wahl für kurze Spielpausen unterwegs macht.