Gradius

Das schlanke Raumschiff Vic Viper bahnt sich seinen Weg durch feindliche Linien und schleppt hinter sich eine Reihe gehorsamer Helfer, die jeden seiner Schüsse spiegeln. Gradius aus dem Jahr 1985 vom japanischen Hersteller Konami ist einer der einflussreichsten horizontalen Shooter aller Zeiten und definierte das Genre für viele Jahre im Voraus.

Das Herzstück des Spiels ist sein revolutionäres Verbesserungssystem. Durch das Einsammeln von Kapseln, die abgeschossene Feinde hinterlassen, rückst du einen Marker in der unteren Leiste vor, auf der du selbst wählst, welche Verbesserung du gerade aktivierst. Du kannst das Schiff beschleunigen, Raketen hinzufügen, doppeltes Feuer, ein Schutzschild oder die berühmten Options, kleine Satelliten, die dir folgen und deine Feuerkraft vervielfachen. Diese Wahlfreiheit machte Gradius zu einem viel tieferen Erlebnis, als es die bisherigen Shooter boten.

Gradius wurde auch für seine Schwierigkeit und seine ikonischen Momente berühmt, etwa die Kämpfe gegen gigantische Tempelbosse oder das Durchschlängeln enger Höhlen voller Vorsprünge. Mit der Schwierigkeit hängt auch der legendäre Konami-Code zusammen, eine Befehlssequenz auf dem Controller, die in den Heimversionen zum Synonym dafür wurde, eine ganze Reihe von Verbesserungen auf einmal zu erhalten, und die nach und nach in unzählige andere Spiele und in die Popkultur eindrang.

Der Erfolg von Gradius setzte eine umfangreiche Reihe von Fortsetzungen und Ablegern in Gang, darunter Salamander, Gradius II und III sowie die Parodius-Serie. Das Spiel erhielt Portierungen auf eine unerschöpfliche Zahl von Systemen einschließlich des MSX und NES und wurde zu einer der Säulen, auf denen Konami seinen Ruf aufbaute.

Bis heute belohnt Gradius Spieler, die seine Muster erlernen und clever mit dem Verbesserungssystem haushalten. Ein einziger Tod kann dich um all deine Verbesserungen bringen und dich in einen nahezu wehrlosen Zustand zurückwerfen, sodass jeder Fortschritt Bedacht verlangt. Es ist ein anspruchsvoller, aber ungemein befriedigender Klassiker.

Warum spielen: Für das wegweisende Verbesserungssystem, das die Gestalt der Shooter für immer veränderte, und für die Begegnung mit einer Legende, die der Welt den unsterblichen Konami-Code schenkte.