Sparkster

Sparkster ist ein temporeicher Action-Plattformer, in dem der Spieler die Kontrolle über einen anthropomorphen Opossum-Ritter mit Raketenrucksack übernimmt. Dieser ermöglicht ihm kurze Geschwindigkeitsschübe sowohl im Flug als auch am Boden, was das Spiel von klassischen Jump 'n' Runs unterscheidet – das Tempo ist hoch, und die Levels sind so aufgebaut, dass der Spieler ständig Flug, Schwertkämpfe und das Ausweichen vor Projektilen kombiniert. Der Raketenrucksack dient zudem als Angriffswerkzeug, mit dem sich ganze Reihen von Gegnern durchbrechen oder von Wänden und Decken abprallen lassen, was die Leveldesigner reichlich nutzen, um vertikale Passagen und versteckte Abkürzungen zu bauen. Das Spiel knüpft an die Rocket-Knight-Serie an und übernimmt deren Betonung von akrobatischer Bewegung und einem effektvollen Kampfsystem, das schnelle Reflexe und ein Gespür für Timing erfordert, wobei die Kombination aus Schwert und Flug den Kämpfen einen ungewöhnlich flüssigen, fast tänzerisch wirkenden Rhythmus verleiht.

Die grafische Umsetzung auf dem SNES nutzt kräftige Farben, flüssige Animation und in mehreren Passagen sogar Effekte, die an eine Pseudo-3D-Darstellung erinnern und damals zu den technischen Vorzeigeleistungen der Konsole zählten. Die Levels wechseln zwischen Luftkämpfen und klassischen Bodenpassagen ab und bieten auch Abschnitte, in denen der Spieler vor einer im Hintergrund heranrückenden Bedrohung flieht, was das Tempo des Spiels noch weiter erhöht. Die Musik ist energiegeladen und passt gut zum gehetzten Spieltempo, während das Design der Gegner und Bosse auf einer übertrieben stilisierten, fast karikaturhaften Auffassung einer Science-Fiction-Welt beruht. In Rezensionen wurde das Spiel vor allem für Steuerung und visuelle Eleganz gelobt, gelegentlich aber wegen seiner Schwierigkeit und kurzen Spielzeit kritisiert, die viele Spieler jedoch durch wiederholtes Durchspielen für einen besseren Highscore ausglichen.

Mit einigem Abstand wird Sparkster als einer der gelungensten schnellen Action-Plattformer auf dem SNES betrachtet und als Beispiel dafür, wie sich das Grundschema des Genres mit einem einfachen, aber markanten Bewegungselement bereichern lässt. Für Fans von Action-Plattformern bleibt das Spiel ein beliebter Klassiker, auch wenn es nie die massenhafte Popularität der großen Maskottchen seiner Zeit erreichte, und es taucht bis heute regelmäßig in Listen der besten Jump 'n' Runs auf dem SNES auf.

Warum spielen: Fans schneller Action-Plattformer auf dem SNES kann Sparkster wegen seiner markanten raketengetriebenen Fortbewegung empfohlen werden, auch wenn es nie den Ruhm der großen Maskottchen seiner Ära erreichte.