Castlevania: The Adventure

Es gibt Spiele, die man dafür liebt, wie geschmeidig sie laufen, und dann gibt es Spiele, die man dafür ehrt, wo sie am Anfang des Weges standen. Castlevania: The Adventure gehört eindeutig zur zweiten Kategorie. Als es 1989 als einer der ersten Titel für den frisch veröffentlichten Game Boy erschien, war es das allererste tragbare Castlevania der Geschichte — und Konami sandte damit eine klare Botschaft: Auch diese ikonische Reihe gehört in die Hosentasche.

Man spielt Christopher Belmont, den Vorfahren des legendären Simon, und macht sich auf die klassische Route quer durch Draculas Schloss, die Peitsche in der Hand. Die grundlegende DNA der Reihe ist hier unbestreitbar präsent — die gotische Atmosphäre, Treppen, Abgründe, Skelette und der finale Zusammenstoß mit dem Herrn der Finsternis. Doch der monochrome Game Boy und die frühe Ära der Konsole forderten ihren Tribut. Christopher bewegt sich langsam, ihm fehlt ein Angriff in mehrere Richtungen, und die aufgerüstete Peitsche, die man sich mühsam erarbeitet, verliert man nach einem einzigen Treffer wieder. Das macht das Spielen zu einer Übung in Geduld, bei der jeder Sprung über einen Abgrund wie eine Wette ums Leben wirkt. Umso mehr sticht jedoch die zeitgenössische Atmosphäre hervor: Die Musik von Castlevania gehörte stets zum Besten, was Konami konnte, und selbst in der beschnittenen Form für den Game Boy behalten die Melodien jene unverwechselbare gotische Dringlichkeit, die einen weiterzieht, selbst in Momenten, in denen einen die Steuerung im Stich lässt.

Gerade diese Steifheit ist der Grund, warum man The Adventure heute eher als historisch interessanten Meilenstein denn als geschmeidiges Erlebnis betrachtet. Die Schwierigkeit entspringt hier oft technischen Einschränkungen und der Steuerung, nicht klugem Design — ein Unterschied, den ein erfahrener Spieler sofort spürt. Das Spiel bestraft einen nicht, weil es das wollte, sondern weil es schlicht nicht anders konnte. Wer das gesamte Schloss bis zu Dracula durchquert, trägt eher das Gefühl eines eroberten Gipfels davon als die Freude über geschmeidige Action.

Konami war sich des Wertes dieser Reliquie bewusst und veröffentlichte 2009 das deutlich verbesserte Remake The Adventure ReBirth im Rahmen von WiiWare, das das ursprüngliche Gerüst in eine moderne Pixel-Art-Präsentation und ein faireres Design hüllte. Wenn einen die Geschichte von Christopher Belmont in ihrer besten Form reizt, greife man lieber zum direkten Nachfolger Castlevania II: Belmont's Revenge — das ist ein um mehrere Klassen besseres Spiel, das zeigte, was ein GB-Castlevania wirklich konnte.

The Adventure bleibt somit vor allem ein Kapitel in den Lehrbüchern. Es ist ein Titel, den man eher für den Mut bewundert, gotischen Horror 1989 auf ein graugrünes Display zu bringen, als dass man regelmäßig zu ihm zurückkehren würde. Für einen Fan der Reihe ist es eine Pflichtstation, für den gewöhnlichen Spieler eher ein Museumsexponat.

Warum spielen: Wenn dich die Wurzeln des tragbaren Castlevania interessieren und du am eigenen Leib erleben willst, wo die Reihe auf dem Handheld begann — sonst springe gleich zum besseren Nachfolger Belmont's Revenge.