Contra

Zwei Kommandosoldaten, endlose Gegnerhorden und ein Schwierigkeitsgrad, der euch zu Boden schickt, bevor ihr blinzeln könnt — willkommen bei Contra, dem Spiel, das 1988 (1990 auf dem NES) das Run-&-Gun-Genre ein für alle Mal definierte. Konami schuf hier den Maßstab, an dem sich Lauf-und-Schieß-Action bis heute messen lässt.

Das Prinzip ist genial einfach: Ihr lauft, springt, zielt in acht Richtungen und mäht alles nieder, was sich bewegt. Dazu sammelt ihr verbesserte Waffen, von denen die ikonische Spread Gun, die einen Fächer aus Geschoßen ausspeit, zu den beliebtesten Arsenalen der Spielgeschichte zählt. Die Level wechseln eine klassische Seitenansicht mit Pseudo-3D-Passagen ab, in denen ihr in die Tiefe des Bildschirms lauft, und gipfeln in Kämpfen gegen einfallsreiche Bosse. Das Tempo ist erbarmungslos — ein einziger Treffer bedeutet den Tod.

Und genau dieser brutale Schwierigkeitsgrad brachte den wohl berühmtesten Cheat aller Zeiten hervor. Der Konami-Code — oben, oben, unten, unten, links, rechts, links, rechts, B, A — bescherte euch zu Beginn dreißig Leben und wurde so legendär, dass ihr ihn bis heute in Dutzenden Spielen, Apps und Websites auf der ganzen Welt versteckt findet. Nur wenige Spielsequenzen haben sich so tief in die Popkultur eingegraben.

Contra ist zudem ein Musterbeispiel eines kooperativen Titels: Zu zweit nimmt es eine ganz neue Dimension an, in der ihr euch gegenseitig deckt, Waffen teilt und euch gemeinsam durch die Alien-Invasion kämpft. Die Zusammenarbeit (und das gelegentliche gegenseitige im-Weg-Stehen) vervielfacht den Spaß nur.

Eine Kuriosität für europäische Spieler: Wegen der damaligen Zensur erschien Contra auf dem alten Kontinent unter dem Namen Probotector, wo die menschlichen Soldaten durch Roboter ersetzt wurden. Unter anderem Namen schlug jedoch dasselbe erbarmungslose Herz.

Warum spielen: Die Definition von Run & Gun mit der ikonischen Spread Gun, hervorragender Koop und dem berühmtesten Cheat der Geschichte — dem Konami-Code, der Generationen überdauert hat.