Metal Gear Solid 2: Substance

Metal Gear Solid 2: Substance ist die erweiterte Fassung von Hideo Kojimas Stealth-Actionspiel, die 2003 für Xbox erschien und Inhalte enthielt, die im ursprünglichen Sons of Liberty fehlten. Die Hauptkampagne begleitet den jungen Agenten Raiden, der zur schwimmenden Anlage Big Shell entsandt wird, um einen Terroranschlag zu verhindern, und dabei nach und nach entdeckt, dass er Teil einer weit größeren Verschwörung um künstliche Intelligenz und die Manipulation der Informationen ist, die die Gesellschaft kontrollieren. Substance fügt der Hauptgeschichte über dreihundert eigenständige VR-Missionen hinzu, die die Schleich-, Schieß- und Rätselfähigkeiten des Spielers testen, ferner ein alternatives Szenario namens Snake Tales, das eine andere Perspektive bietet, sowie mehrere Minispiele.

Das ausgefeilte Schleichsystem, das auf Geräusche, Schatten und die Sichtbarkeit des Spielers reagiert, war 2001 für seine Zeit außerordentlich fortschrittlich. Wachen bemerken offene Türen, nasse Fußspuren und im Flur liegen gelassene Leichen, rufen Verstärkung und zwingen den Spieler, ständig Spuren seiner Anwesenheit zu beseitigen. Die Steuerung kombiniert eine klassische Ansicht von oben mit der Möglichkeit, aus der Ich-Perspektive zu zielen, hinzu kommen eine Betäubungspistole, das Anschmiegen an Wände und eine ganze Reihe kleiner Interaktionen, die jeden Raum zu einem kleinen Rätsel machen. Die filmische Kameraführung und lange, dialoglastige Szenen gaben Kojima Raum, das Thema zu entfalten, wie Information und Technologie die menschliche Identität formen - ein Thema, das der damaligen Diskussion über das Internet und Desinformation vorausgriff.

Substance wurde zur umfassendsten verfügbaren Version des Spiels, und für Xbox-Besitzer stellte es eine seltene Gelegenheit dar, einen der Schlüsseltitel der Metal-Gear-Reihe, gewöhnlich eng mit Sony-Konsolen verbunden, auf einer konkurrierenden Plattform zu erleben. Die Veröffentlichung belegt zudem, dass die damaligen Exklusivitätsschranken zwischen den Plattformen nicht unüberwindbar waren und dass Konami bereit war, das Publikum seiner wertvollsten Marken über die traditionelle PlayStation hinaus zu erweitern. Mit einigem Abstand betrachtet gilt Substance heute als die definitive Fassung des Spiels, deren erzählerischer Mut und spielerischer Umgang mit den Erwartungen der Spieler besser gealtert sind als technisch fortgeschrittenere Titel derselben Generation.