Suikoden IV

Suikoden IV aus dem Jahr 2004 ist ein JRPG von Konami und chronologisch der früheste Teil der Handlungslinie der Serie, angesiedelt eine Generation vor dem ursprünglichen Suikoden auf einer Inselkette weit entfernt von den großen Festlandkönigreichen. In der Rolle eines jungen Wächters eines Inselkönigreichs baut der Spieler nach und nach einen Widerstand gegen die Herrschaft des Kooluk-Imperiums auf und versucht, der Tradition der Serie treu zu bleiben – die 108 Sterne des Schicksals zu sammeln, die ikonischen rekrutierbaren Figuren, die über die ganze Spielwelt verstreut sind.

Neu ist der Schwerpunkt auf Seeschlachten und das Reisen zwischen den Inseln mit dem eigenen Schiff, das der Spieler nach und nach aufrüstet und auch in eigenständigen taktischen Seegefechten gegen feindliche Flotten und Piraten einsetzt. Die Landkämpfe bleiben dem rundenbasierten System der Serie treu, mit einer Gruppe von bis zu sechs Figuren und der Möglichkeit, Runen mit magischen Fähigkeiten passend zum bevorzugten Spielstil und zur Rolle der jeweiligen Figur auszurüsten. Optisch knüpft das Spiel an den Stil des dritten Teils an, doch aufgrund der weitläufigen Inselumgebung waren die einzelnen erkundbaren Gebiete kleiner, und Gruppenmitglieder wurden spürbar langsamer rekrutiert als in früheren Teilen.

Suikoden IV wird von Fans der Serie oft als schwächerer Teil bezeichnet, wegen des langsameren Tempos, kleinerer Dungeons und einer weniger ausgefeilten Geschichte im Vergleich zum sehr geschätzten dritten Teil. Dennoch bleibt es ein wichtiger Teil für das Verständnis der Gesamtmythologie und Chronologie der Serie, und für treue Suikoden-Fans ist es ein Pflichttitel – wenn auch mit dem Bewusstsein, dass es sich eher um einen Übergangstitel als um den Höhepunkt der langen Serie handelt. Die Musik der Serie bewahrt auch hier ihren charakteristischen, melancholischen Ton, der den Aufbau des Widerstands und die persönlichen Geschichten der einzelnen rekrutierten Figuren unter den 108 Sternen des Schicksals begleitet. Das Sammeln von Verbündeten und der Bau der eigenen Festung, in die rekrutierte Gefährten nach und nach einziehen, bleibt eines der schönsten langfristigen Ziele des Spiels. Obwohl das Spiel nicht so herzlich aufgenommen wurde wie die Vorgänger, bleibt die Atmosphäre einsamer Inselhäfen und das Gefühl, einen Widerstand aus dem Nichts aufzubauen, eine seiner Stärken.

Warum spielen: Für treue Serienfans ein nahezu Pflichttitel wegen der Verbindung zur Gesamtmythologie von Suikoden, auch wenn das langsamere Tempo und kleinere Dungeons eher einen Übergangstitel als einen Höhepunkt der Serie daraus machen.