Contra Advance: The Alien Wars EX

Contra Advance: The Alien Wars EX brachte den Geist der legendären Run-and-Gun-Serie auf den Game Boy Advance und verband ihn mit Inhalten, die von Contra III: The Alien Wars vom Super Nintendo inspiriert waren. Der Spieler schlüpft erneut in die Rolle eines Commandos, der gegen eine außerirdische Invasion kämpft, wobei das Spiel klassisches seitliches Plattform-Gameplay mit den Vogelperspektive-Abschnitten kombiniert, die die Serie schon auf 16-Bit-Konsolen berühmt machten, und diese um neue, exklusive Abschnitte ergänzt, die eigens für die Handheld-Fassung entwickelt wurden.

Das Gameplay basiert auf ständiger Vorwärtsbewegung, dem Sammeln verschiedener Waffentypen mit unterschiedlichen Eigenschaften und dem Auswendiglernen von Gegner- und Bossmustern - Bosse, die oft den gesamten Bildschirm einnehmen und präzises Ausweichen zwischen Projektilsalven erfordern. Der Spieler kann zwischen zwei Hauptfiguren wählen, von denen jede eine andere Bewegung und eine andere Spezialfähigkeit besitzt, was dem wiederholten Spielen derselben Levels eine kleine Portion Abwechslung verleiht. Die GBA-Version fügt neue Levels hinzu und passt den Schwierigkeitsgrad gegenüber den Vorlagen leicht an, bleibt aber dem Prinzip treu, dass ein einziger Fehltritt den sofortigen Tod bedeuten kann, und zwingt den Spieler, per Trial-and-Error vorzugehen, bis er sich die genaue Anordnung der Fallen eingeprägt hat. Die Grafik setzt auf kräftige Farben, detaillierte Hintergründe und flüssige Explosionsanimationen, die Musik knüpft an die energiegeladenen, synthesizerlastigen Motive an, die für die gesamte Serie typisch sind, und unterstreicht das Gefühl permanenter Bedrohung sowie den für das ganze Genre typischen Drive.

Kritiker und Fans der Serie lobten vor allem, dass es trotz der Einschränkungen des kleineren Bildschirms und der schwächeren Hardware gelang, das Tempo und die Spannung zu bewahren, für die Contra auf den großen Konsolen berühmt war, und gleichzeitig genug neuen Inhalt für jene zu bieten, die die vorherigen Teile kannten. Heute funktioniert das Spiel als interessanter Handheld-Abstecher für Spieler, die die ikonische Serie auch unterwegs erleben möchten, wenn auch der Schwierigkeitsgrad und die Kargheit des Designs es eher zu einem Titel für erfahrene Spieler von Action-Plattformern und Liebhaber des Old-School-Run-and-Gun-Genres machen.

Warum spielen: Für erfahrene Spieler von Action-Plattformern und Liebhaber des Old-School-Run-and-Gun-Genres ist dies ein interessanter Handheld-Abstecher, der trotz des kleineren Bildschirms das Tempo und die Spannung der ikonischen Serie bewahrt hat.